Archeologen die de locatie van een nieuw hotel in Alexandria, Virginia, hebben onderzocht, hebben de overblijfselen van een schip uit de Revolutionaire oorlogstijd gevonden dat in de modder van de Potomac-rivier is begraven. Na eeuwen van zijn modderige entombment kon wat er van het schip over was onderzoekers nieuwe hints geven over hoe 18e-eeuwse kolonisten in Noord-Amerika hun boten bouwden, meldt Patricia Sullivan voor de Washington Post .
gerelateerde inhoud
- Bouwploegen Ontdek mammoetbotten onder een voetbalstadion in Oregon
- Revolutie-tijdperk gebouw begraven onder toekomstig hotel ontdekt door constructieploeg
Dit is niet de eerste keer dat bemanningen die op deze specifieke bouwplaats werken historische artefacten hebben opgegraven: slechts een paar maanden geleden hebben archeologen samen met bouwvakkers de overblijfselen van een 18e-eeuws pakhuis ontdekt waarvan ze denken dat het het eerste openbare gebouw van Alexandrië was. Maar in tegenstelling tot die vondst, die was gemarkeerd op historische kaarten van de waterkant van de stad, was er geen verslag van dit specifieke schip.
“Het is heel zeldzaam. Dit gebeurt bijna nooit ”, vertelt archeoloog Dan Baicy aan Sullivan. Hij werkt voor Thunderbird Archaeology, het bedrijf dat de bouwplaats opgraaft. "In 15 jaar dat ik dit werk heb gedaan, ben ik dit soort conservering nog nooit tegengekomen in een stedelijke omgeving waar zoveel hinder heerst."
Onderzoekers weten al lang dat de bouw langs de waterkant van Alexandrië de overblijfselen van gezonken schepen kon blootleggen, omdat arbeiders uit de late 18e eeuw ze ooit als kader voor het stortproces gebruikten om de waterkant uit te breiden, schrijft Mary Ann Barton voor Old Town Alexandria Patch . Maar het vinden van twee goed bewaarde historische vondsten op dezelfde bouwplaats is een ander verhaal.
"Dit is op dit moment als het juweel in de kroon voor ons, " vertelt Thunderbird's belangrijkste archeoloog, John Mullen, aan Sullivan.
Bouwploegen werden voor het eerst op de hoogte gebracht van het bestaan van het schip in december 2015 toen ze tijdens het uitgraven van de site de boeg ontdekten, meldt Sullivan. Sindsdien hebben archeologen bijna een derde van de oorspronkelijke romp opgegraven, zich bijna 50 voet uitstrekkend van kiel, tot skelet, tot achtersteven. Het is onduidelijk waar het schip oorspronkelijk voor werd gebruikt of wie het heeft gebouwd, maar onderzoekers vermoeden dat het een groot vrachtschip of een militair schip zou kunnen zijn geweest.
Volgens Baicy was de houten romp van het schip goed bewaard gebleven dankzij de zuurstofarme modder waarin het was begraven. Zonder luchtbellen om de ontbinding van het schip te versnellen, overleefden de overblijfselen in het troebele, modderige slib van de Potomac. Dat is niet de enige reden waarom de vondst zo bijzonder is: de waterkant van de oude binnenstad van Alexandrië is al eeuwen een populaire bouwplaats en Baicy zegt dat werknemers die op een stenen voet voor een later pakhuis lagen 'de boot nauwelijks misten', schrijft Sullivan.
Deze week zullen archeologen het schip ter plaatse documenteren met 3D-scans, foto's en tekeningen voordat het zijn overblijfselen voor opslag in watertanks verwijdert totdat het door een conserveringslaboratorium kan worden bestudeerd.
Ondertussen zullen archeologen de site blijven onderzoeken, waar het team van Baicy ook drie afzonderlijke bijgebouwen heeft ontdekt die vroeger fungeerden als koloniale vuilnisbakken - een ware schatkamer voor archeologen die meer wilden weten over hoe de vroege Amerikaanse kolonisten leefden.
De opgraving van deze sites is al begonnen. Wat waren hun vroege bevindingen? "Om de een of andere reden hebben we veel schoenen gevonden, " vertelt Baicy aan Sullivan.
