Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat kunstenaars stijlen en technieken van hun voorgangers erven. Kunstenaars zijn tenslotte gewend geraakt om over hun 'invloeden' te praten. Over het algemeen kunnen ze genealogieën aan elkaar rijgen en hun artistieke afkomst traceren van beroemde kunstenaars uit het verleden tot scholen van gelijkgestemde kunstenaars die vandaag werken.
Maar wat zou je zeggen als al deze erfelijke informatie die rond de kunstwereld zweeft met een genoom werd vergeleken?
Dit is precies wat zakenpartners Carter Cleveland en Sebastian Cwilich hebben gedaan met Art.sy, een nieuwe website die het duo deze week lanceerde. De site is een indrukwekkende bibliotheek met meer dan 17.000 afbeeldingen van kunstwerken van ongeveer 3.000 kunstenaars, allemaal geleverd door musea, galeries, instellingen en privécollecties van over de hele wereld. Het startende bedrijf factureert de site als de Pandora voor beeldende kunst.
Als je niet bekend bent, is Pandora een website die de voorkeur van een bezoeker voor een individuele muzikant of lied neemt en een gepersonaliseerd radiostation creëert dat bij zijn of haar smaak past. Als je de Paperback Writer van de Beatles leuk vindt, vind je bijvoorbeeld ook 'Ruby Tuesday' van The Rolling Stones leuk, of 'I Can't Explain' van The Who.
Met Art.sy kan een bezoeker een kunstenaar, kunstwerk, artistieke beweging of medium invoeren in een zoekbalk en de site genereert een lijst met kunstenaars en werken die op een of andere manier als verwant worden beschouwd. “Er zijn veel mensen die misschien weten wie Warhol is, maar ze hebben geen idee wie Ray Johnson is. Het gaat hier om de mogelijkheid om die verbindingen te leggen, ”zei Cwilich, Chief Operating Officer van Art.sy, over een recent segment van The Takeaway met John Hockenberry .
Hier zie je de "genen" van Andy Warhol volgens Art.sy. (Screenshot van Art.sy) Het streven is een echte samenwerking tussen computerwetenschappers en kunsthistorici. (Dit is zelfs duidelijk in het leiderschap van Art.sy. Cleveland, de 25-jarige chief executive officer van Art.sy, is een ingenieur informatica en Cwilich is een voormalige directeur van Christie's Auction House.) Een website maken die het genereren van fine-art aanbevelingen, het Art.sy-team moest eerst het Art Genome Project aanpakken. In wezen heeft een aantal kunsthistorici 800 'en-tellende' genen 'of kenmerken geïdentificeerd die van toepassing zijn op verschillende kunstwerken. Deze genen zijn woorden die onder andere het gebruikte medium, de artistieke stijl of beweging, een concept (dwz oorlog), inhoud, technieken en geografische regio's beschrijven. Alle afbeeldingen die zijn getagd met een specifiek gen, bijvoorbeeld 'Amerikaans realisme' of 'isolatie / vervreemding', worden vervolgens gekoppeld binnen de zoektechnologie.
Voor een bepaald kunstwerk kan de site andere werken ophalen met vergelijkbare kenmerken. (Screenshot van Art.sy) Matthew Israel, de directeur van het Art Genome Project, legde het proces vorige maand uit op de DataGotham-conferentie aan de New York University. Marilyn Diptych gebruikte Andy Warhol als voorbeeld en zei dat de genen die aan het werk worden toegeschreven, mogelijk 'schilderen', 'pop-art', 'zeefdruk', 'hoog contrast', 'herhaling', 'raster', 'glamour' omvatten en 'Verenigde Staten'. Met deze stichting kan Art.sy een kunstenaar, gekozen door een bezoeker van de site, meenemen en vervolgens een lijst maken van kunstenaars met vergelijkbare 'genen'. Voor een bepaald kunstwerk, de site kan ook andere individuele kunstwerken ophalen die vergelijkbare eigenschappen vertonen.
In zijn presentatie beschreef Israël Art.sy als 'die leraren die heel goed zijn in het lezen van een lezing'. Sommige parallellen die de site tussen kunstenaars trekt, zijn die van kunsthistorici natuurlijk, terwijl andere welkome verrassingen zijn . In het Takeaway radio-interview deelde Cleveland een interessant voorbeeld. Een zoekopdracht die hij had uitgevoerd naar het meisje met de parel van Johannes Vermeer leverde een aantal waarschijnlijk "verwante" verdachten op - schilderijen van Nederlandse en Vlaamse oude meesters, zoals Rubens en Rembrandt. Het heeft echter ook een eigentijds werk van John Currin opgeleverd, getiteld The Pillow, dat vergelijkbaar is omdat het ook een close-up is van het gezicht van een vrouw. "Dat is gewoon een heel interessant voorbeeld van een verbinding die zowel geografie als tijd overstijgt, " zei Cleveland in de show. "Ik vind vaak dat dergelijke verbindingen het meest bevredigend zijn."
Sommige kunstenaars daarentegen zijn verward door wie Art.sy hun 'verre familieleden' beschouwt. In juni meldde het tijdschrift TIME :
Een ander probleem waarmee Art.sy wordt geconfronteerd, is het classificatiesysteem, dat sommige kunstenaars de verkeerde weg inslaat. "Ik denk niet dat wat ik doe iets te maken heeft met Cindy Sherman", zegt de Britse kunstenaar Jonathan Smith nadat hij te horen kreeg dat de site zijn werk aan het hare koppelt via een geënsceneerd fotografie-gen. "Dat klinkt als iets waar een programmeur aan zou denken."
En een paar kunsthistorici zijn een beetje uitgeschakeld door de manier waarop de site een soort gemechaniseerde kunstanalyse heeft. Een artikel in de New York Times van eerder deze week luidt:
Robert Storr, decaan van de Yale University School of Art, heeft zijn twijfels. "Het hangt zoveel af van de informatie, wie de selectie doet, wat de criteria zijn en wat de culturele aannames achter die criteria zijn, " zei de heer Storr, een voormalige curator van schilderkunst en beeldhouwkunst in het Museum voor Moderne Kunst. In termen van kunstbegrip voegde hij eraan toe: "Ik weet zeker dat het reductief zal zijn."
Ter verdediging van Art.sy merkte Cwilich op de Takeaway op : “Elke oefening als deze moet met een grote mate van nederigheid worden uitgevoerd en een erkenning dat deze zeer subjectief is. Maar het doel is niet om het kunstwerk te verkleinen, maar om mensen te helpen nieuwe dingen te ontdekken. ”
Als een van Art.sy's partnerinstellingen, het Smithsonian's Cooper-Hewitt, heeft National Design Museum afbeeldingen van ongeveer 1.600 van zijn artefacten bijgedragen. Veel van de tekeningen en prints van bekende kunstenaars zijn toegankelijk op de site. Het Manhattan-museum is bijzonder dankbaar voor dit middel om zijn collectie met het publiek te delen, omdat het tot 2014 gesloten is voor renovatie.
Sebastian Chan, de directeur van digitale en opkomende media van Cooper-Hewitt, heeft de site op de proef gesteld. "We hebben gekeken welke afbeeldingen met die van onszelf komen, en over het algemeen zijn de resultaten goed geweest", zegt Chan in een e-mail. "Ik zie Art.sy niet als" exacte overeenkomsten ", maar eerder als een" serendipity-engine ", die het vermogen voor gebruikers verbetert om te ontdekken zonder noodzakelijk precies te weten waarnaar ze op zoek zijn."
Zonsondergang in de Hudson-vallei, door Frederic Edwin Church. (Met dank aan Cooper-Hewitt, National Design Museum) Chan vergelijkt Art.sy met een traditioneel museumbezoek. "Wanneer bezoekers de deur van een museum binnenlopen, zijn ze er om te verkennen, gelukkig te verdwalen en zich onder te dompelen in werken waarvan ze niet wisten dat ze erin geïnteresseerd waren", zegt hij. "Dat gevoel van 'gelukkig verloren' is heel moeilijk te ontwerpen in traditionele museumwebsites, die zijn gemodelleerd naar 'zoeken' in bibliothecarisstijl en gericht op 'wetenschappers'." Maar Art.sy, Google Art Project en zelfs de Alpha Collection Online van Cooper-Hewitt probeert het.
In zijn eigen verkenningen op Art.sy ontdekte Chan dat de Grand Canyon van Thomas Moran in Stormy Weather, Arizona, uit de collectie van Cooper-Hewitt dezelfde kleuren en patronen heeft als werken van kunstenaar Ed Ruscha. Hij ontdekte ook dat de zonsondergang van Frederic Edwin Church in de Hudson-vallei kan worden vergeleken met stukken uit het Walters Art Museum, Indianapolis Museum of Art en het Yale Centre for British Art.
"Art.sy biedt ons een interessante mogelijkheid om te zien hoe onze collectie aansluit bij die van andere instellingen", zegt Chan.
