Eeuwenlang was een duidelijke route door de Noordwestpassage van de Noordpool het spul van dromen voor ontdekkingsreizigers in Noord-Amerika. Een directe route langs de Noordpool om de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan te verbinden, zou allerlei mogelijkheden bieden voor scheepvaart en handel, maar pas in 1903 konden Roald Amundsen-expediteurs voor het eerst een pad uitzetten door het veranderende poolijs. Zoals Aaron Frank voor Moederbord rapporteert, heeft smeltend Arctisch ijs kansen geopend voor een soort verbinding tussen Europa en Azië waar Amundsen nooit van had kunnen dromen: sneller internet.
gerelateerde inhoud
- Podcast: maakt iemand zich nog druk om het noordpoolgebied?
- Wanneer het Noordpoolgebied warmer wordt, heeft dit ook gevolgen voor een tropisch ecosysteem op duizenden kilometers afstand
Het internet lijkt misschien een etherisch, onzichtbaar netwerk dat elke laptop en smartphone op de planeet verbindt, maar in werkelijkheid wordt het ondersteund door een heel echt, zeer groot netwerk van kabels die de oceaanbodem doorkruisen. Jarenlang vertrouwden communicatienetwerken op tienduizenden glasvezelkabels om verbindingen tussen landen tot stand te brengen, waarbij de kortste en meest directe verbindingen de snelste links naar internet bieden. Naarmate het internet groeide, groeide ook dit onderzeese netwerk. Maar terwijl het oversteken van de poolcirkel het meest directe pad is om kabels te leggen om Europese en Aziatische netwerken te verbinden, heeft Arctic Ice tot voor kort de installatie verhinderd.
"Het is [levensvatbaarder] voor [bedrijven] om deze nieuwe en innovatieve routes voor te stellen dan ooit tevoren, " vertelt Nicole Starosielski, onderzoeker media, cultuur en communicatie aan de New York University, aan Jeremy Hsu voor Scientific American .
Omdat deze nieuwe wegen zich openen in het Noordpoolgebied, maken communicatiebedrijven gebruik van de kans om nieuwe kabels te leggen. Op dit moment begint een schip in opdracht van Quintillion Networks, een bedrijf uit Anchorage, Alaska, onderzeese glasvezelkabels te installeren, met de hoop uiteindelijk de basis te leggen voor een directe verbinding tussen Tokio en Londen, meldt Kevin Baird voor de Fairbanks Daily News-Miner .
Het snel smeltende ijs is om allerlei redenen zorgwekkend voor klimaatwetenschappers, waaronder minder leefgebied voor ijsbewoners zoals ijsberen, stijgende zeespiegel en verstoring van de stroming van de oceaan. Maar deze plannen om nieuwe netwerken te leggen in voorheen ontoegankelijke regio's van de poolcirkel betekenen dat mensen die in afgelegen gebieden wonen eindelijk verbinding kunnen maken met internet, meldt Baird. Hoewel een groot deel van de ontwikkelde wereld al lang gemakkelijk toegang heeft tot snel breedbandinternet, hebben veel mensen in kleine Arctische gemeenschappen in Alaska en Canada nog steeds te maken met trage en dure satellietverbindingen.
"Er zijn enorme mogelijkheden voor lokale bedrijven en particulieren die in hun dorp willen blijven en de kost willen verdienen", Tara Sweeney, een woordvoerder van de Arctic Slope Regional Corporation, een inheems bedrijf in Alaska dat de belangen van Inupiat-gemeenschappen in de Arctic Slope vertegenwoordigt regio, vertelt Baird.
Wanneer de eerste fasen van het plan van Quintillion zijn voltooid, hebben mensen in afgelegen Alaska-gemeenschappen niet alleen toegang tot diensten zoals online lessen en medische gegevens, maar kunnen ze dingen doen die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen, zoals het streamen van films en televisieshows via diensten zoals Netflix, Baird-rapporten. Hoewel de invloed van het smeltende poolijs op het milieu aanzienlijk is, kan het veranderende gezicht van de regio nieuwe kansen bieden om het leven van sommige mensen te verbeteren die tot nu toe zijn achtergelaten door een steeds meer verbonden wereld.
