Country-muzikanten zingen misschien over de snelweg als een symbool van vrijheid, maar voor dieren is het een grens waar weinig mensen elkaar kruisen en velen nooit meer terugkomen. Een nieuw viaduct op de Interstate 90 ten oosten van de Snoqualmie Pass in Washington State wil daar verandering in brengen. Het pad is alleen voor dieren en is bedoeld om elanden, beren en andere wezens veilige doorgang te geven boven de drukke snelweg, die door de Noord- en Zuid-Cascades-habitats snijdt.
De critter bridge, die in 2019 klaar moet zijn, doet zijn werk al. Jessica Leigh Hester van Atlas Obscura meldt dat een video die deze maand door het Ministerie van Transport van Washington (WSDOT) is getweet, de eerste gebruiker van het viaduct bevestigde, een coyote die steigerde over de verhoogde, met vegetatie bedekte brug.
Leuk! Onze camera nam de eerste foto van #wildlife met behulp van de nieuwe I-90 oversteek ten oosten van @SnoqualmiePass! Deze coyote stak veilig de snelweg over en vermeed verkeer, aambeelden, ACME-raketten en roadrunners! Opgewonden om te zien wat andere soorten kruisen! pic.twitter.com/aQqnG0m9Wa
- Washington State DOT (@wsdot) 6 december 2018
Nog te komen is een hek bij de gang die dieren zal helpen het viaduct op te leiden en het geluid van de buffer van onderaf.
Het project van $ 6, 2 miljoen is het eerste in een ambitieus plan om de interstate Washington Washington vriendelijker te maken, meldt Eli Francovich bij The Spokesman-Review. Nog een viaduct is gepland op de I-90 Snoqualmie Pass East, samen met extra bruggen en grote duikers onder de snelweg. Het is belangrijk om beide soorten infrastructuur voor dieren te hebben, omdat sommige soorten vaker over bruggen gaan, terwijl sommige de voorkeur geven aan tunnels, legt Hester uit voor Atlas Obscura . Uit één onderzoek bleek zelfs dat mannelijke beren de neiging hadden onderdoorgangen te gebruiken, terwijl vrouwtjes en welpen bovenop bleven.
Onderzoekers wezen op deze kruising op de I-90 als een belangrijke voor dieren, vooral kuddes elanden, die de bergen verlaten om lager te komen wanneer de winter aanbreekt.
Het idee is om het aantal botsingen tussen dieren en auto's te verminderen en de populaties van dieren die willekeurig door de interstate worden afgezet aan te moedigen opnieuw te mengen. "Alles, van een eland tot een kleine salamander, ze moeten verhuizen om voedsel te vinden, om vrienden te vinden, om nieuwe plaatsen te vinden om te wonen als hun bevolking groeit of gewoon wanneer de omstandigheden veranderen, zoals een brand uitbreekt, " Jen Watkins Conservation Northwest I-90 Wildlife Bridges Coalition coördinator vertelt Manuel Valdes op het AP. De natuurbeschermingsgroep begon in 2004 aan het project te werken en sloot uiteindelijk een partnerschap met WSDOT, de Forest Service en andere organisaties om het infrastructuurproject voor dieren te bouwen.
Het project in Washington is niet de eerste. Slechts een paar weken geleden opende de DOT van Utah zijn eigen viaduct bij de top van Parley's Canyon over een zesbaans traject van I-80. In Colorado, waar de afgelopen jaren 30 natuurviaducten en twee viaducten zijn aangelegd, tonen recente gegevens aan dat de paden in sommige gebieden het aantal natuurgerelateerde ongevallen met 90 procent hebben verminderd.
In de Verenigde Staten en in het buitenland biedt het toevoegen van natuurinfrastructuur brede ondersteuning. Onderzoekers in het noorden hebben ook geconstateerd dat zes viaducten voor dieren in het wild en 38 viaducten die 20 jaar geleden in het Banff National Park in Canada zijn gebouwd, ongelooflijk effectief zijn in het beschermen van dieren in het wild.
Toen het Amerikaanse snelwegsysteem voor het eerst werd geconceptualiseerd, werd er geen rekening gehouden met migratie van dieren en kruisingen. Nu doden auto's volgens een conservatieve schatting minstens 1 miljoen dieren per jaar, meldt Jason Marks in Sierra .
Het aanpassen van bestaande snelwegsystemen voor natuurcorridors is een oplossing, maar een dure, omdat elk viaduct miljoenen dollars kan kosten. Maar het houden van dierenpopulaties gezond en verbonden - en buiten de rijbaan - kan een investering waard zijn.
Correctie, 13 februari 2019: Dit verhaal is bijgewerkt om aan te geven dat er slechts twee viaducten voor de natuur zijn gepland voor het I-90 Snoqualmie Pass East-project.
