Tegen de tijd dat meteoroloog Isaac Cline zijn medeburgers waarschuwde, was het te laat.
gerelateerde inhoud
- Ondanks de woede van Harvey staat deze boom van 1000 jaar oud nog steeds hoog
- Dit museum in Texas werd verwoest door Ike. Hier is hoe het zich voorbereidde op Harvey
- Waarom stuurt NOAA nog steeds piloten naar orkanen?
Op deze dag in 1900 landde een orkaan in de eilandstad Galveston, Texas. Galveston was een rijke havenstad, maar het lag minder dan 10 voet boven zeeniveau en het was niet voorbereid op een orkaan. In feite had Cline, die de verbinding van de stad was met de nationale weerdiensten, publiekelijk verklaard dat een orkaan nooit zou landen in Galveston als onderdeel van een campagne tegen het bouwen van een zeewering om de stad te beschermen. Helaas zijn volgens de federale regering ten minste 8.000 mensen gedood bij de natuurramp, die de dodelijkste is in de Amerikaanse geschiedenis.
"Nu beoordeeld als een tropische storm van categorie 4 op de Saffir-Simpson-schaal, vond de Great Galveston Hurricane plaats in een tijd waarin tropische stormen niet werden genoemd en het National Hurricane Center (NHC) nog niet bestond", schrijft Steve Melito hierover Dag in Technische geschiedenis . Maar het Weather Services Bureau van de Verenigde Staten, dat in de 19e eeuw werd opgericht, had een lokaal kantoor waar Cline werkte.
De meteoroloog, die ook in Galveston woonde met zijn vrouw en drie dochters, was de enige eerstelijns weeradviseur van de stad. "Galvestonians waren zich bewust van de storm sinds 4 september, toen werd gemeld dat deze noordwaarts over Cuba bewoog", schrijft de Texas State Historical Association. “Vanaf het begin waren details echter vaag geweest vanwege slechte communicatie.” De lokale bewoners hadden weinig binnenkomende meldingen van de storm, omdat schepen op zee niet in staat waren om met het land te communiceren en telegraaflijnen elders werden neergehaald door de storm .
Vanwege het gebrek aan communicatie, zo schrijft de historische vereniging, wisten de 38.000 inwoners van de stad niet dat de orkaan op weg was naar Galveston. Regen en wind waren de enige waarschuwingen. "Zelfs een opkomend tij heeft ze niet erg gestoord, " schrijft de vereniging. “Galvestonians waren gewend geraakt aan incidentele 'overstromingen' toen hoogwater strandfrontes overspoelde. Huizen en winkels werden verhoogd als een beveiliging. "
Cline dacht echter dat er een orkaan zou komen. Volgens National Oceanic and Atmospheric Administration, op de ochtend van 8 september, "zei Cline dat hij zijn paard naar een kar reed, naar het strand reed en iedereen waarschuwde voor het dreigende gevaar van de storm - en adviseerde hen onmiddellijk naar een hoger gelegen gebied te gaan .”
Maar zijn waarschuwingen hadden weinig effect op de lokale bevolking van Galveston of op de toeristen die in de warme maanden naar de kilometerslange stranden van het eiland stroomden, schrijft History.com. Gezien het feit dat het eiland volledig werd overweldigd door de orkaan, zou waarschijnlijk het enige veilige antwoord zijn geweest om iedereen te evacueren via de bruggen die Galveston met het vasteland verbonden. Sommige mensen hebben deze route genomen, schrijft de historische vereniging, maar niet genoeg.
"Huizen in de buurt van het strand begonnen eerst te vallen", schrijft de historische vereniging. "De storm tilde puin uit de ene rij gebouwen en slingerde het tegen de volgende rij totdat uiteindelijk tweederde van de stad, toen de vierde grootste in Texas, was vernietigd." Cline en zijn broer Joseph Cline bleven rapporten sturen naar de nationale weerkantoren tot de telegraaflijnen naar beneden gingen, schrijft NOAA.
Een enorme golf, veroorzaakt door de orkaan, begroef de stad onder 15 voet water, dat zich terugtrok en ruïnes en een dodental van meer dan 8.000 mensen achterliet, volgens NOAA. Onder de doden was de vrouw van Cline, hoewel zijn drie dochters de storm overleefden. Afbeeldingen uit de openbare bibliotheek van Galveston tonen de vernietiging die na de storm kwam en de griezelige taak om duizenden lichamen terug te halen en te laten rusten.
"Hoewel Galveston werd herbouwd, heeft het zich nooit hersteld zoals de belangrijkste aanloophaven het ooit was", schrijft NOAA. "De stad werd al snel overschaduwd door Houston, enkele kilometers landinwaarts en via een kanaal verbonden met de Golf van Mexico."
