Deze week onthulde het National Air and Space Museum de eerste fase van zijn nieuwe permanente tentoonstelling over de ruimtevaart van mensen, 'Moving Beyond Earth'.
De galerij richt zich op het tijdperk van de shuttle en het ruimtestation en bevat items die onlangs hun werk in de ruimte deden, zoals de Correctieve optica van de Hubble's ruimtetelescoop axiale vervanging of COSTAR. Dat stuk, dat een correctief optiekpakket was dat werkte in combinatie met de spiegel van de Hubble-telescoop, kwam afgelopen mei terug naar de aarde tijdens de laatste onderhoudsmissie.
De artefacten in deze ruimte hebben een heel ander gevoel dan de traditionele, historische objecten in andere galerijen. NASA-astronaut John Grunsfeld, die aanwezig was bij de openingsvieringen, merkte zelfs de absurditeit op om ze zelfs artefacten te noemen. Slechts een paar jaar geleden gebruikte Grunsfeld de HST Power Control Unit Trainer, nog een nieuw artefact dat nu te zien is om te oefenen voor zijn missies - hij ging op drie.
"We hadden heel weinig artefacten, omdat alle artefacten uit het shuttletijdperk nog in gebruik waren, " zei Valerie Neal, curator van de nieuwe hal. Neal verwijst naar de huidige galerij als een "voetafdruk voor de volledig gebouwde ruimte" die in de komende twee jaar zal worden voltooid.
De ster in het museum is tegenwoordig een ander Hubble-instrument, de piano-sized Wide Field and Planetary Camera 2, of WFPC2, die ook te zien is in een aangrenzende hal. De WFPC2 werd in 1993 op de Hubble geïnstalleerd om de onscherpe beelden van de telescopen te corrigeren . Voorkomen van een ramp voor het programma.
Toen Hubble voor het eerst naar boven ging, heette het een Amerikaanse schande, zegt Edward Weiler, die bijna 20 jaar lang de hoofdwetenschapper van de Hubble-telescoop was. De WFPC2, zegt hij, "maakte van Hubble een geweldig Amerikaans comeback-verhaal." De instrumenten kunnen de objecten zijn die in het museum worden getoond, maar Grunsfeld zegt dat het verhaal meer inhoudt dan alleen de artefacten. "Het waren niet de instrumenten die Hubble hebben gered", zegt hij. "Mensen hebben Hubble gered.
Geschiedenisliefhebbers zullen ongetwijfeld op weg zijn naar de sterartefacten, maar jongere bezoekers zullen waarschijnlijk naar de schermen gaan. De hal zit boordevol games en speelstations. Bezoekers kunnen achter een bedieningspaneel zitten en beslissingen nemen over NASA-missies alsof ze in een echte missiecontrole zitten. Een andere interactieve demonstratie toont besluitvorming voor allerlei dingen, zoals het plannen van nieuwe componenten voor het ruimtestation, het budgetteren van gezondheidsfitness, voedingswinkels en nietjes in levensomstandigheden. En nog een andere nodigt bezoekers uit om een compatibele carrière voor hen in de ruimte te ontdekken, ongeacht hun interesse, door vragen te beantwoorden zoals hun favoriete vak op school en wat hun favoriete superheldenmacht zou zijn. (Twee van mijn topbanen waren bibliothecaris en opvoeder.)
De directeur van het museum, Jack Dailey, zegt dat deze galerij meer interactieven heeft dan elke andere plaats in het museum. "We hebben lang de wens gehad om meer interactieven toe te voegen om de jongere generatie te stimuleren en te inspireren, " zei hij. "Het eerste waar een jongere naar op zoek is, is het scherm. Ze vinden het en gaan er onmiddellijk naartoe en beginnen het aan te raken."
