Wat hebben kunstenaars en raketwetenschappers gemeen? Houd de grapjes vast, ze delen veel overeenkomsten. Immers, zowel kunst- als ruimteverkenning doorboort de diepten van menselijke vindingrijkheid en brengt de geest ver voorbij de grenzen van dat wat kan worden gezien of verbeeld. Nu heeft NASA een manier onthuld om de impuls om te creëren en de wens om de diepten van de ruimte te verkennen te combineren met een uitnodiging aan het publiek om hun kunstwerk naar een asteroïde te sturen.
Het bureau heeft onlangs aangekondigd dat het op zoek is naar artistieke inzendingen voor Bennu, een asteroïde die voorheen bekend stond als 101955. Bennu is het doelwit van NASA's komende Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) missie, die wordt in september gelanceerd.
Gekozen voor de nabijheid van de aarde, de grootte en de samenstelling, zal Bennu de setting zijn voor een van de meest ambitieuze missies van NASA ooit - een die een monster van de asteroïde wil bestuderen, documenteren, meten en zelfs pakken. Wetenschappers hopen dat een beter begrip van Bennu meer informatie zal opleveren over de oorsprong van het zonnestelsel en misschien over het leven zelf - een voorstel dat al behoorlijk eng inspirerend klinkt.
Maar het wordt nog creatiever: nu roept NASA leden van het publiek op om illustraties in te dienen die uitdrukken wat het betekent om een ontdekkingsreiziger te zijn. Inzendingen voor het project "We Are the Explorers" van het bureau worden verzameld op de missiesite, opgeslagen op een chip en gelanceerd samen met het ruimteschip dat bestemd is om millennia op Bennu te blijven.
"Ruimteverkenning is een inherent creatieve activiteit, " in een release Dante Lauretta, hoofdonderzoeker van de missie. Ze noemt OSIRIS-REx een 'groot avontuur' - net als het creëren van een kunstwerk. Wie weet wat onderzoekers zullen vinden op de asteroïde ... of wie (of wat) zou je kunst kunnen zien als deze de grenzen van de atmosfeer van de aarde ontsnapt?
