Florida is de thuisbasis van verschillende alligators en krokodillen, en in de staten worden alligators beschouwd als de meest woeste van de twee. Dit is echter niet overal ter wereld het geval. Nijlkrokodillen hebben een aanzienlijk sterkere reputatie dan hun Amerikaanse neven.
gerelateerde inhoud
- Verbazingwekkende feiten over krokodillenogen
- Krokodil en krokodillenkaken zijn gevoeliger dan menselijke vingertoppen
U hoeft zich dus geen zorgen te maken over de krokodillen van Florida, toch? Nou ja, misschien tien jaar geleden. Recente DNA-analyse heeft bevestigd dat drie krokodillenmensen die in het zuiden van Florida zijn gevangen tussen 2009 en 2014 eigenlijk Nijlkrokodillen waren, meldt Oliver Milman voor The Guardian .
De ene was een jonge, gespot op een veranda en de andere twee waren grotere krokodillen uit de buurt van Homestead, schrijft Sara Laskow voor Atlas Obscura . Wetenschappers analyseerden genetisch materiaal van het trio en ontdekten dat het Nijlkrokodillen waren, nauw verwant aan die in Zuid-Afrika. Twee waren aan elkaar verwant. De derde was waarschijnlijk ook zo, maar problemen met de kwaliteit van DNA weerhielden de onderzoekers ervan dit zeker te weten.
Wetenschappers werden voor het eerst gewaarschuwd voor de aanwezigheid van "ongewoon ogende krokodillen" door particulieren, meldt het team in een paper voor Herpetological Conservation and Biology . De grootste van de drie was nog niet eens drie voet lang. In tegenstelling tot sommige krantenkoppen, zijn deze kleine crocs niet 'mensenetend'. Maar "Largemouth Bass-etende crocs" klinkt niet zo opwindend, zelfs al blijft dat in de maag van het grootste exemplaar hangen.
Hoewel het klinkt alsof de ontdekking van slechts drie personen niet veel reden tot ongerustheid is, vermoeden de onderzoekers dat er misschien meer zijn. "De kans dat enkelen van ons die reptielen uit Florida bestuderen alle Nijl-crocs hebben gevonden, is waarschijnlijk onwaarschijnlijk, " vertelt Kenneth Krysko, herpetoloog van de Universiteit van Florida en hoofdauteur van de krant aan The Guardian .
De groep meldde ook dat een vierde persoon in 1996 of 1997 uit Billie Swamp Safari was ontsnapt en op dat moment waarschijnlijk 4 tot 5 voet lang was. Tegen de tijd dat het in 2000 werd heroverd, was het gegroeid tot bijna 10 voet. Volgroeide Nijlkrokodillen kunnen 16 voet lang zijn. Het team heeft geen genetische monsters van dit dier gekregen, maar ze denken dat die zaak betekent dat Nijlkrokodillen kunnen gedijen in Florida.
Hoe zijn deze wezens in Florida aangekomen, bijna 13.000 kilometer van Zuid-Afrika? De DNA-analyse toont aan dat ze niet overeenkwamen met dieren die in Florida-attracties zoals Disney's Animal Kingdom werden gehouden, dus moeten ze illegaal naar de staat zijn gebracht, meldt Terry Spencer voor de Associated Press (via de Orlando Sentinel ).
Florida worstelt al met de ecosysteemverstorende effecten van invasieve wilde varkens, lionfish en gigantische pythons. Niet alleen konden de Nijlkrokodillen een bedreiging vormen voor mensen en inheemse dieren, maar ze konden de ongeveer 1.000 Amerikaanse krokodillen bedreigen die de Everglades al naar huis roepen, hetzij door competitie of kruising.
Op dit moment weet echter niemand of er meer Nijl-crocs in de staat Florida zijn.
