Eerder deze maand beviel de {C} roodsnavelpootvogel van de National Zoo in het vogelhuisje van de dierentuin - de eerste roodsnavelpootvogel daar in 16 jaar.
En hoewel keepers minstens één kuiken hebben bevestigd, zeggen ze dat ze nog steeds niet precies weten hoeveel kleine witte en grijze kuikens ze (nog) hebben.
Omdat de inheemse Afrikaanse vogels, erkend voor hun lange staart en heldere, gebogen snavel, een ongewoon nestproces hebben, hebben keepers niet in staat om het van dichterbij te bekijken. Wat betekent dat er twee of meer kuikens in het nest kunnen zijn.
Voordat een neushoornvogel haar eieren legt, kiest ze meestal een locatie voor haar kuikens - in dit geval een nest in het vogelhuis - en verzegelt zich erin met voedsel, uitwerpselen en modder met behulp van haar mannetje stuurman, laat slechts een kleine, smalle opening achter. In de komende acht weken, terwijl ze haar eieren legt en broedt, zal de moeder haar vliegveren vervellen zodat ze niet kan vliegen, wat betekent dat ze op haar partner vertrouwt om haar voedsel door de opening te brengen, zeggen de houders.
Dan Borrit, een van de houders van de vogel, zegt dat de moeder de laatste dag of twee heeft gewerkt aan de volgende stap in het proces: het uitbreken van het nest, wat meestal gebeurt wanneer de kuikens ongeveer een derde tot halverwege zijn gegroeid. Wanneer de moeder zich losmaakt van het nest (met nieuwe vliegende veren) laat ze haar baby's alleen. En het kuiken (s), net als hun moeder voor hen, verzegelt het nest opnieuw, behalve een kleine spleet, die beide ouders gebruiken om hun jongen te voeden.
Zodra de kuikens beslissen dat ze klaar zijn om het nest te verlaten, breken ze zichzelf uiteindelijk uit - iets dat ze waarschijnlijk nog enkele weken niet zullen doen, zegt Borrit. Alleen dan zullen de houders zeker weten hoeveel kuikens ze hebben, hoewel de houders (en bezoekers van de dierentuin) misschien een kijkje kunnen nemen bij de ouders die een of meer rekeningen voeren door de opening van de nesten daarvoor.
Laten we onze vingers gekruist houden voor twee kuikens of meer - je kunt nooit teveel neushoornvogels in de buurt hebben (vooral als ze zo schattig zijn als hun moeder).
