Gesierd met een kleurrijke verzameling filmposters, tijdschriften, supermarktproducten, universiteitsartikelen en meer, zijn de torenhoge muren van de 3000 vierkante meter galerijruimte in het hart van de nieuwe tentoonstelling 'Amerikanen' van het National Museum of the American Indian ronduit overweldigend.
gerelateerde inhoud
- Hoe een onopvallende 'brunch in het bos' de Thanksgiving is geworden die we kennen
Hier, een sportieve gele Indiaanse motor; daar, een kogelbak van het wapenbedrijf Savage Arms. Hier, een advertentie voor Columbia Pictures ' The Great Sioux Massacre ; daar, schaalmodellen van de Chinook, Kiowa en Apache Longbow helikopters van het Amerikaanse leger. Het is een duizelingwekkende blizzard van popculturele artefacten met niets gemeen - behalve hun afhankelijkheid van Indiaanse beelden.
"Het enige verenigende ding, " zegt curator Paul Chaat Smith (Comanche), "is dat Amerikaanse Indianen op de een of andere manier betekenis of waarde toevoegen aan een product." Hij zegt dat de culturele liefdesaffaire met inheemse volkeren die wordt getoond in de "Indianen zijn overal" portie 'Amerikanen' is niets nieuws. "Het raakt nooit uit de mode", zegt hij. "Het is altijd logisch om een product naar Indianen te noemen."
Smith gelooft dat, hoewel schijnbaar alledaags wanneer ze afzonderlijk worden genomen, de objecten in de "Indians Are Everywhere" -galerij die als een verzameling worden beschouwd, boekdelen spreken aan de voortdurende obsessie van Amerika met Indianen en Indiase stereotypen. "Dit is een uniek fenomeen, " zegt hij. "Het is iets heel bijzonders."
Inheems afgeschilderd als onbeschaafd en onbeschaafd in bepaalde contexten, worden inheemse Amerikanen geschilderd als principiële strijders in anderen, en als wijze dispensers van wijsheid in anderen. Amerika's kijk op het Indiase leven is om beurten lionizing en walgelijk, eervol en verbannen. 'Indians Are Everywhere' nodigt kijkers uit om na te denken over een complex wandtapijt van iconische voorstellingen van indianen en zich af te vragen waarom indianen precies zo lang onze natie hebben geboeid.
"Ze maken deel uit van het leven van mensen, " zegt Smith, hoewel meestal "het is genormaliseerd zodat je het niet echt ziet." De tentoonstelling "Amerikanen" wil daar verandering in brengen. "We laten mensen het zien."
Naast het onthullen aan museumbezoekers van de griezelige alomtegenwoordigheid van Indiase beelden in onze samenleving, stellen 'Amerikanen' de juistheid van die voorstellingen ter discussie. De kamers zijn gewijd aan drie beroemde maar vaak verkeerd geïnterpreteerde historische gebeurtenissen: de Slag om de Little Bighorn, de Trail of Tears en het leven van Pocahontas. De tentoonstelling corrigeert het record over elk van deze onderwerpen en biedt gasten de broodnodige context.
Hollywood melkt het genre van cowboys en indianen voor alles wat het waard was. (NMAI) Het klopt dat Little Bighorn, bij inheemse volkeren bekend als de Battle of the Greasy Grass, een catastrofe was voor het 7e cavalerieregiment van generaal Custer. Maar wat belangrijk is om te onthouden, is dat het slechts één keer de overwinning van de indianen was in een meedogenloze Amerikaanse militaire campagne, die al snel resulteerde in de opsluiting van Sioux-indianen tot reservaten en de annexatie van hun land voor de Amerikaanse ontwikkeling. Mythologized in het populaire bewustzijn als een grote triomf van de Indiaanse krijger over blanke kolonisten, was Little Bighorn in werkelijkheid de laatste zucht van een overweldigde en onteigende Indiase alliantie.
Het "Trail of Tears", onthult "Amerikanen", is ook een sterk vereenvoudigd stukje geschiedenis. De tentoonstelling verwerpt de populaire opvatting van een geïsoleerde gebeurtenis onder leiding van Andrew Jackson en laat zien dat de Indian Removal Act die in 1830 tijdens Jackson's ambtstermijn werd aangenomen, begon met een systematische campagne van gedwongen ontheemding, een campagne die 67.000 Indianen van talloze stammen trof over de voorwaarden van negen afzonderlijke presidenten ten koste van $ 100 miljoen. Alles afschrijven als het verfoeilijke beleid van een enkele man is te gemakkelijk - dit was een programma dat brede steun genoot en dat agressief werd toegepast door vele gekozen functionarissen en generaties lang.
Pocahontas, gepopulariseerd door Disney's wild onnauwkeurige animatiefilm uit 1995, was geen prinses die zozeer door romantiek werd overwonnen als wel een gevangen exemplaar voor tabakspionier John Rolfe om rond Engeland te paraderen als een bewijs van de wonderen van de Nieuwe Wereld. Hoewel ze behulpzaam was bij het herstellen van het geloof van Engelse investeerders in het Amerikaanse koloniale experiment, leefde Pocahontas een tragisch leven en stierf net vóór haar terugreis van Groot-Brittannië naar Virginia op ongeveer 21-jarige leeftijd.
Zelfs voordat de filmbusiness begon, draaiden nieuwe shows zoals deze de Battle of the Little Bighorn en andere historische momenten om tot spannende scenario's voor het publiek. (NMAI) Deze casestudy's werden gekozen vanwege hun bekendheid - hoewel weinig Amerikanen bekend zijn met de ware details van elk voorbeeld, zullen de meeste de tentoonstelling betreden met vage vooroordelen over de termen "Little Bighorn", "Trail of Tears" en "Pocahontas." een show bedoeld om "bezoekers te ontmoeten waar ze zijn", zegt Smith. "Veel mensen weten niet noodzakelijk veel over deze geschiedenis, maar we wisten dat iedereen van deze dingen heeft gehoord."
Door deze blijvende Amerikaanse mythen te verjagen en overvloedige inheemse markten van Indiaanse levens te voorzien, dwingen 'Amerikanen' ons het reine te nemen met het feit dat de liberale toe-eigening van de Indiase cultuur zo Amerikaans is als Uncle Sam, en onthult de verrassend kleine hoeveelheid die we echt weten over indianen, ondanks onze voortdurende aantrekkingskracht op fantastische afbeeldingen van hen. Iedereen is geneigd om iets uit zijn eigen leven te vinden om mee te verbinden in "Amerikanen"; de show illustreert dat we allemaal op onze eigen manier medeplichtig zijn aan dit unieke Amerikaanse fenomeen.
"Als het ons lukt, zullen bezoekers een nieuwe manier van zien vinden", zegt Smith. “Niet alleen een nieuwe manier om de denkbeeldige Indianen te zien die hen sinds hun geboorte hebben omringd, en niet alleen een nieuwe manier om Pocahontas en Little Bighorn en de Trail of Tears te begrijpen en hoe ze het hele land hebben getransformeerd. Ze zullen hun eigen leven zien als onderdeel van een groter nationaal verhaal, en dat we allemaal de diepgaande tegenstrijdigheden in het hart van het Amerikaanse nationale project erven. ”
"Amerikanen" zullen te zien zijn in het National Museum of the American Indian tot 2022.
