Buttercup en Westley twijfelden misschien aan het bestaan van ROUS in The Princess Bride uit 1987, maar het door liefde getroffen paar sloeg al snel aan toen de "knaagdieren van ongewone grootte" aanvielen.
Een team van wetenschappers, waaronder Kristofer Helgen van het Smithsonian, de curator van zoogdieren in het National Museum of Natural History, heeft onlangs een gigantische rat ontdekt. Het was duidelijk een knaagdier van ongewone grootte, dat maar liefst drie en een half pond woog en een ongelooflijke 32 inch meet van neus tot staart. Het werd niet gevonden in het vuurmoeras, maar in een krater van een uitgestorven vulkaan in Papoea-Nieuw-Guinea. "Het is een echte rat, nauw verwant aan de ratten en muizen die de meesten van ons kennen, maar zoveel groter", zei Helgen.
Het team, Helgen, Muse Opiang, een bioloog bij het Papau New Guinea Institute of Biological Research, en een filmploeg van de BBC vonden de rat na een aantal koude en regenachtige nachten doorgebracht te hebben in de regenwouden in de bergen. "Onze harten zaten in onze keel", zei Helgen. "Het was een ongelooflijk opwindend moment. Het was des te ongelooflijker dat de BBC er was om het te filmen."
De krater van de vulkaan is twee en een halve mijl breed en grote muren - bijna een halve mijl hoog - langs de hele omtrek die de dieren in feite isoleert van de buitenwereld. Blijkbaar is het echte werk veel tammer dan de filmversie. De rat was volledig volgzaam wanneer hij door de onderzoekers werd geconfronteerd, wat suggereert dat het dier onbekend was met mensen.
Dezelfde expeditie vond 16 soorten kikkers, één soort gekko, drie vissoorten, minstens 20 soorten insecten en spinnen, en wat een nieuwe ondersoort van buideldieren zou kunnen zijn. Ze noemen het buideldier de Bosavi Silky Cuscus, en het ziet eruit als een kleine beer en weegt iets meer dan vijf pond.
