Sam Maloof, de legendarische houtbewerker en meubelmaker uit Californië, zei dit over zijn benadering van ambacht: “Ik wil een stuk hout kunnen bewerken tot een object dat iets moois en nuttigs bijdraagt aan het dagelijks leven. En ik wil dit doen voor een persoon die ik als vriend kan leren kennen. "
Een van Maloof's felbegeerde schommelstoelen, geschonken in 1997 aan het Smithsonian American Art Museum door Roger en Frances Kennedy, toont deze ideale combinatie van schoonheid en bruikbaarheid sierlijk. De sensuele rondingen en subtiele walnootkorrel lijken gewoon te lonken en zeggen: "Kom maar even zitten." Maloof zei dat hij hoopte dat zijn meubels een ziel hadden, en de ziel van dit stuk is meteen duidelijk. Geen enkel ander meubel is zo menselijk als een stoel, omdat het de vorm van een zittende persoon weergeeft, en Maloof-stoelen tonen duidelijk de menselijke aanraking.
Maloof maakte elk van de meer dan 5000 stukken die uit zijn studio in Alta Loma, Californië kwamen, met de hand gemaakt. Volgens Nora Atkinson, conservator van de Renwick Gallery van het museum, had de kunstenaar in de loop der jaren een paar assistenten, maar hij deed al het grote werk zelf. Hij maakte stoelen die net zo levend en organisch lijken als het hout waarmee hij ze maakte.
In 1985 werd Maloof de eerste vakman die werd erkend met een MacArthur "genius" Grant, een eerbetoon, maar op zijn visitekaartje noemde hij zichzelf eenvoudigweg "Woodworker".
En nu ter ere van het eeuwfeest van de geboorte van de kunstenaar, presenteert de Sam and Alfreda Maloof Foundation for Arts and Crafts, een Smithsonian Affiliate museum in Alta Loma, meer dan 60 objecten, waaronder meubels, tekeningen, foto's en andere efemere gebeurtenissen uit de legendarische carrière van de kunstenaar. Het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC, zal in samenwerking met de Maloof Foundation op 16 september 2016 een eendaags symposium organiseren om meubeldesign en -productie te onderzoeken in het licht van veranderingen die door het digitale tijdperk zijn teweeggebracht.
Bij de Sam and Alfreda Maloof Foundation of Arts and Crafts in Alta Loma, Californië, wordt een eeuwfeest gevierd van de beroemde ambachtsman. (Maloof Foundation) Maloof werd geboren in 1916 in Chino, Californië, uit ouders die immigranten uit Libanon waren. Hij volgde zijn eerste houtbewerkingslessen op Chafee High School in Ontario en begon meubels te maken toen hij en zijn vrouw een huis kochten, maar het geld ontbrak om meubels te kopen. Dus, zoals zo vaak het geval was, was de moeder van zijn eerste uitvindingen noodzaak. Voor de stukken die hij voor zijn huis maakte, waren zijn grondstoffen triplex en verpakkingskisten weggegooid, geen droommateriaal voor houtbewerkers, maar overvloedig en gratis.
Vanaf het begin leerde Maloof terwijl hij verder ging, door te doen. Zoals hij zei toen hij een gevestigde meester-meubelmaker was: “Ik weet vaak niet hoe een bepaald gebied moet worden gedaan totdat ik begin te werken met een beitel, rasp of welk gereedschap dan ook dat nodig is voor een bepaalde klus. ”
Zijn stukken voor zijn eigen huis spraken vrienden die op bezoek waren, en al snel werd Maloof gevraagd om ze te repliceren voor verkoop aan mensen die hij kende. Toen kwam een verzoek van Henry Dreyfus, de gerenommeerde industrieel ontwerper die vorm gaf aan iconografische huishoudelijke apparaten zoals de Singer naaimachine en de Hoover stofzuiger. Dreyfus vroeg Maloof om 25 stukken te maken voor zijn hedendaagse huis in Pasadena. Multiplex werd opzij gezet voor walnoot (zijn favoriete hout) en andere materialen die hij zich nu kon veroorloven.
De Dreyfus-stukken leidden tot opdrachten van architecten die huizen in Zuid-Californië ontwierpen en de mensen die er woonden. Rob Forbes, oprichter van Design Within Reach, een leverancier van modern meubilair uit het midden van de eeuw, zegt dat Maloof de pre-modernistische geest van de westkust belichaamt: "Dicht bij de natuur, op materialen gebaseerd, met uitstekende afwerking en zorg."
De schommelstoel van Maloof heeft een bijzondere uitstraling. John F. Kennedy, eeuwigdurend getroffen door rugpijn door zijn oorlogsverwonding in de Stille Oceaan, introduceerde een schommelstoel bij het Oval Office op advies van een arts. De Kennedy-stoel werd gemaakt door de P&P Chair Company, maar deze schiep een presidentieel precedent. Zowel Jimmy Carter als zijn opvolger, Ronald Reagan, liet schommelstoelen maken door Sam Maloof, net als de rocker in de Smithsonian-collectie.
Curator Atkinson wijst erop dat "de elegante rondingen van Maloof gewoon groeien en buigen naarmate zijn ontwerpen rijpen." Een goed voorbeeld hiervan is te zien in de Smithsonian stoel, waarop de rockers iets naar beneden buigen aan de achterkant. Hoewel dit een veiligheidsdoel heeft en voorkomt dat een te energieke sitter achterover valt, draagt de curve bij aan de elegantie van de stoel. Robyn Kennedy (geen relatie met een van de eerder genoemde Kennedy's), hoofdbeheerder van de Renwick Gallery van het American Art Museum, wijst erop dat de manier waarop Maloof zijn elementen vormgeeft zelfs praktische kenmerken een esthetisch gevoel geeft.
Kennedy vermeldt dat Maloof de punt van een van zijn vingers miste. "Hij gebruikte geen bewaker op zijn tafelzaag, " zegt ze, "om volledige bewegingsvrijheid te hebben. Ik kreeg van een andere vakman te horen dat een ontbrekende vingertop het kenmerk is van een echte meubelmaker. ”
“Sam Maloof Woodworker: Life | Kunst | Legacy 'is te zien tot en met 27 augustus 2016 bij The Sam and Alfreda Maloof Foundation for Arts & Crafts, 5131 Carnelian Street, Alta Loma, Californië. Het eendaagse seminar over meubeldesign en -productie vindt plaats op 16 september 2016 in het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC
UPDATE 5/2/2016: In een vorige versie van dit artikel werd de totale output van de artiest verkeerd vermeld, waarin stond dat hij 100 stuks had gemaakt. Sam Maloof maakte in zijn leven zo'n 5.000 werken. Wij betreuren de fout.
