Mummificatie is niet bepaald modern, maar oude Egyptische technieken voor het bewaren van lijken blijven zowel archeologen als wetenschappers fascineren. Nu, meldt LiveScience 's Tanya Lewis, heeft een team wetenschappers de ouderwetse balsemtactiek geprobeerd door Egyptische methoden te gebruiken om een nieuw menselijk been te mummificeren.
De auteurs erkenden het potentiële belang van een beter begrip van mummificatie voor disciplines zoals forensische geneeskunde en bioarchaeologie, en vroegen zich af waarom maar weinig mensen hebben geprobeerd de methoden die door oude Egyptenaren werden gebruikt om hun doden te mummificeren, opnieuw te creëren. Dus, meldt Lewis, besloten ze zelf te proberen een mummie te maken.
Na het verkrijgen van twee nieuwe menselijke benen van een kadaver dat aan onderzoek was geschonken, voerden ze een vergelijkende studie uit. Ze gebruikten een "droge warmte" -methode om één been "op natuurlijke wijze" te mummificeren. Voor het andere been gebruikten ze een stof genaamd natron, een mengsel van natriumcarbonaat en natriumbicarbonaat dat in de natuur voorkomt en werd gebruikt voor mummies door oude Egyptenaren.
Oude Griekse teksten zeggen dat de oude Egyptenaren natron gebruikten om lichamen te drogen en te bewaren na het verwijderen van organen uit de dood, schrijft Lewis. In plaats van een ingewikkelde orgaanverwijdering te ondergaan, kozen de wetenschappers in plaats daarvan voor een been. Ze plaatsten een laag natron onder het been op een grenen bord, bedekten het met meer natron en een kap om dampen te verminderen, keken vervolgens, wachtten en maten de resultaten.
Hun poging om een been met droge hitte te mummificeren was een wasbeurt - de wetenschappers schrijven dat ze die test binnen een week moesten stoppen "vanwege onverwacht gebrek aan mummificatievoortgang." Maar de dingen liepen beter uit met het natron-bewaarde been: 208 dagen later, ze hadden een mummie.
Hoewel onderzoeker Christina Papageorgopoulou tegen Lewis zegt dat mummificatie in een Zwitsers laboratorium waarschijnlijk veel langer heeft geduurd dan in de droge woestijnen van het oude Egypte, is ze blij met de resultaten. "Het is min of meer state-of-the-art documentatie over hoe de oude Egyptenaren hun lichamen hebben gemummificeerd, " vertelde ze Lewis. Papageorgopoulou en haar team hopen dat hun studie 'van het grootste belang' zal zijn voor andere disciplines op het snijvlak van wetenschap, geschiedenis en het menselijk lichaam.
