Als je niet van nature wordt geraakt door een nieuwe tentoonstelling in de Turbine Hall van Tate Modern, meldt Steven McIntosh bij de BBC dat de show je zal dwingen te huilen.
Nee echt. Een kleine kamer in de show van de Cubaanse kunstenaar Tania Bruguera is doordrenkt met een organische verbinding die is ontworpen om mensen te laten huilen.
Kun je iemand empathie laten voelen door middel van kunst? Het is de vraag die Bruguera lijkt te stellen tijdens de tentoonstelling, die zich richt op de enorme omvang van migratie over de hele wereld en de risico's waarmee deze individuen worden geconfronteerd. (De titel van de tentoonstelling is het steeds groter wordende aantal mensen dat vorig jaar van het ene naar het andere land migreerde, opgeteld bij het aantal geregistreerde sterfgevallen van migranten dit jaar.)
Veel van de show vereist dat de bezoeker op een of andere manier fysiek met de kunst omgaat. De ruimte zelf resoneert met 40.000 watt bas-zware muziek van DJ Kode9, ontworpen om een gevoel van urgentie en flux te creëren, schrijft Adrian Searle bij The Guardian . Om het grootste stuk van de tentoonstelling te bekijken, een zwarte vloer met het portret van een Syrische vluchteling genaamd Yusef, moet je met anderen op een warmtegevoelige vloer liggen. Zelfs Bruguera weet niet hoeveel lichamen nodig zijn om het hele portret te onthullen, misschien 150, 200 of meer.
In een element dat de meeste bezoekers zullen missen, overtuigde Bruguera ook de directeuren van het Tate om het Boiler House op de museumcampus te hernoemen voor Natalie Bell, een buurtactivist wiens liefdadigheid SE1 United helpt bij het ondersteunen van vluchtelingen, waaronder Yusef, die nu studeert om een arts in het VK De naamsverandering, die een jaar zal duren, is een artistieke opmerking over de rol van de gemeenschap en een contrapunt voor het feit dat de Tate vorig jaar een ander gebouw heeft vernoemd naar een rijke donor.
De warmtegevoelige vloer (Tate Modern) De huilkamer is de meest expliciete manier waarop de show emotie probeert te construeren. Wanneer bezoekers de kamer binnenkomen, krijgen hun handen de laatste update van de titel van de tentoonstelling. Dan gaat de traan-inducerende verbinding aan het werk. (Hettie Judah van iNews beschrijft de chemische concentratie als "niet onaangenaam - dichter bij sterke menthol dan cayennepeper.")
Catherine Wood, Tate's senior curator van internationale kunst, vertelt McIntosh van de BBC dat Bruguera een "gedwongen empathie" met de huilkamer probeerde te produceren. Ze zegt dat de beslissing om mensen echt te laten huilen als reactie op het nieuws van de migrantencrisis kan worden gezien als een commentaar op "de manier waarop mensen vaak dit soort deugdsignalering van tragische inhoud online doen" en kan dienen als "een soort tegengif voor de sociale media-consumptie van nieuws en voor de traanemoji. "
Charlotte Higgins van The Guardian kenmerkt Bruguera's oeuvre als arte útil of nuttige kunst. De kunstenaar, die al meer dan drie decennia kunst maakt, ziet kunst en activisme als nauw met elkaar verbonden. Bruguera, een uitgesproken criticus van overheidscensuur en een stem voor sociale rechtvaardigheid, staat bekend om zijn performance- en installatiestukken die uitdrukken wat mensen over de hele wereld lijden aan onderdrukking. In een kunststuk uit 2009, gemaakt kort nadat de Cubaanse regering een beleid van meer openheid had aangekondigd, bouwde ze een podium op een kunsttentoonstelling in Havana waar ze iedereen uitnodigde om één minuut lang zijn mening te geven, een werk dat de overheid probeerde te censureren. In 2008 liet ze echte bereden politieagenten gebruikmaken van crowd control-technieken voor bezoekers.
De lijn tussen kunst en activisme, vertelt Bruguera dat Higgins dun is, en haar nieuwste tentoonstelling is nog een poging om de twee verder te splitsen.
