Dankzij cochleaire implantaten is er een heel nieuw genre van belachelijk hartverwarmende video's - mensen die voor het eerst horen. Maar verhalen over cochleaire implantaten zien vaak één klein ding over het hoofd: het verbluffende prijskaartje. Volgens de American Academy of Otolaryngology kan het tot $ 100.000 kosten om een cochleair apparaat te kopen, implanteren en leren gebruiken.
Nu rapporteert Popular Science over een doorbraak die mensen met aanzienlijk gehoorverlies zou kunnen helpen hun gevoel voor geluid terug te krijgen voor veel minder geld. Loren Grush interviewde een team van onderzoekers van de Colorado State University met een andere kijk op het herstel van het gehoor. In plaats van te vertrouwen op een duur geïmplanteerd apparaat, combineert hun prototype een oortelefoon en een "slimme houder" die gebruikers helpt auditieve informatie te krijgen via de oh zo gevoelige tong.
Leslie Stone-Roy, een lid van het team, vertelt Grush dat de tong goed is in het overbrengen van tactiele informatie naar de hersenen. "Het is vergelijkbaar in termen van je vingertoppen; daarom gebruiken we vingers om braille te lezen, 'zei ze. "De tong is vergelijkbaar in die zin dat hij een hoge scherpte heeft."
Het apparaat omzeilt het oor helemaal en brengt geluid in de mond van gebruikers. In plaats van te vertrouwen op de auditieve verwerking van het binnenoor, gebruikt het apparaat een Bluetooth-oortje om gegevens naar een houder te verzenden, die vervolgens helpt de hersenen sensaties als geluid te interpreteren.
Zoals de onderzoeksgroep in een persbericht heeft uitgelegd, zet de oortelefoon geluiden om in elektrische patronen en stuurt deze naar de houder. Wanneer de drager de tong tegen de houder drukt, nemen ze deze verschillende elektrische patronen op. Met training leert het brein deze patronen als geluid te interpreteren.
Het apparaat helpt niet alleen het brein te trainen om geluiden en woorden te herkennen, maar het bevat ook veel minder geld dan cochleaire implantaten. Tegen een kostprijs van ongeveer $ 2.000 zonder dat een operatie nodig is, kan de volgende golf van gehoorherstel heel goed gebeuren op het puntje van de tong.
