Voor de rechtse walvissen in de Noord-Atlantische Oceaan begint 2019 goed: een rechtwalviskalf werd gezien met zijn moeder voor de kust van Florida in de laatste dagen van december. Met een juiste walvispopulatie geschat op 411 individuen en geen andere baby's vorig jaar geboren, telt elk kalf extra.
gerelateerde inhoud
- Eerste recht walviskalf in twee jaar gespot voor de kust van Florida
- De benarde situatie van de juiste walvis
Na een langzaam herstel door de tweede helft van de 20e eeuw na eeuwen walvisjacht, worden tegenwoordig bedreigde rechtwalvissen geconfronteerd met verwondingen en de dood door aanvaringen met schepen en gruwelijke, energieverslindende verwikkelingen in vistuig - vooral in kreeft- en krabvallijnen. Een onderzoek uit 2012 door rechter walvisonderzoeker Amy Knowlton schatte dat ongeveer 83 procent van alle levende rechtwalvissen op enig moment in hun leven verstrikt zijn geraakt in vistuig, zoals blijkt uit de heldere witte littekens die het vistuig op hun donkere lichamen achterlaat.
Daarom ging een team van ingenieurs die zich inzetten voor natuurbehoud op zoek naar een oplossing voor het probleem van juiste walvisverstrengeling - terwijl ze ook rekening hielden met de behoeften van kreeftenvissers. De winnaars van de Make for the Planet Borneo hackathon van vorig jaar op het 5e jaarlijkse International Marine Conservation Congress kwamen met een apparaat dat ze de Lobster Lift noemden.
Dit is hoe het werkt: in wezen is Lobster Lift een opvouwbare boei, geactiveerd door een uniek akoestisch signaal van zijn thuisboot. Gehecht aan het ene uiteinde van een kreeftenvallijn of sleepnet, zou de opgeblazen boei de eerste verschillende vallen naar het oppervlak dragen, waar de kreeftenvisser ze kan ophalen en de rest van het sleepnet naar binnen kan slepen. Het systeem resetten voor de volgende ronde moet de kreeftvisser de leeggelopen boei opnieuw in de loodvanger verpakken, ervoor zorgen dat de bus van de boei voldoende lucht heeft om hem weer omhoog te slepen en de hele set overboord gooien.
Lauren Shum, Ted Zhu, Cormac Hondros-McCarthy en Parth Sagdeo - een groep vrienden en professionele collega's - waren al geïnteresseerd in het aanpakken van een van de centrale uitdagingen van de hackathon: het verminderen van "geestuitrusting". Deze vislijnen en vallen zijn verloren op zee, maar blijf onnoemelijk zeeleven vangen, doden en verwonden. Het idee voor Lobster Lift stolt nadat het team zich realiseerde dat er een praktische, betaalbare oplossing zou kunnen zijn voor het specifieke probleem van kreeftuitrusting en juiste walvisverstrengeling, zegt Shum.
Van links naar rechts werken Cormac Hondros-McCarthy, Ted Zhu en Lauren Shum aan het ontwerp voor een prototype lineless, zelfopduikende kreeftenval bij de hackathon. (Parth Sagdeo) Trawls worden meestal op de zeebodem neergelegd in kettingen van drie tot 20 vallen op een rij, afhankelijk van de waterdiepte. Een boei, bevestigd door een lang touw dat zich uitstrekt van de zeebodem naar de oppervlakte, markeert het einde van de trawl zodat vissers hun vangst kunnen ophalen. Het is deze boeienlijn waarvan wordt gedacht dat het het probleem is, die verstrikt raakt rond walvisvinnen, botten en monddelen terwijl de dieren door een visgrond reizen.
Strikte federale en nationale wetten verbieden het vissen op kreeften in Atlantische wateren wanneer een rechtwalvis in de buurt wordt waargenomen. Maar dat belemmert serieus het gezinsinkomen in een industrie die wordt gedomineerd door boten die door de eigenaar worden bediend, zegt Beth Casoni, president van de Massachusetts Lobstermen's Association.
Vissers mogen echter blijven vissen als hun vallen het gebruik van de boeienlijnen vermijden. Maar vrijwel alle "touwloze" ontwerpen die er momenteel zijn, zijn kostenverbodig voor vissers, en veldtests van andere systemen hebben bewezen dat het opnieuw laden van de verschillende opblaasmechanismen tijdrovend en lastig kan zijn. Eén ontwerp omvat het rijgen van een stuk draad in het trekkermechanisme telkens wanneer het sleepnet wordt opgehaald. Casoni bepaalt het toneel.
"Stel je voor dat je op zee bent en alleen aan het vissen bent en dat de boot heen en weer vaart en de wind schreeuwt, " zegt ze. "En je moet deze naald met slijmerige handschoenen rijgen en het allemaal heel snel doen, of je kunt je nieuwe, dure uitrusting verliezen."
Trawls worden meestal op de zeebodem neergelegd in kettingen van drie tot 20 vallen op een rij, afhankelijk van de waterdiepte. (Centrum voor Kuststudies) Het gebruik van Shum's team van een op afstand getriggerde boei is niet uniek. Maar de richtprijs en het gebruiksgemak is - wat Casoni zegt wat haar het meest interesseert in Lobster Lift.
Voor één bestaand kabelloos systeem zegt Casoni dat haar organisatie meer dan $ 600.000 werd geciteerd voor een set van 200 eenheden voor veldtesten - bij $ 2.000 tot $ 3.000 per eenheid vóór enige korting - net genoeg voor een enkele boot met 800 kreeftpotten. En met vrijwel elke cent van de winst toegewezen aan een bepaald aspect van het besturen van de boot, van motoronderhoud tot het vervangen van versleten spullen, kunnen de meeste kreeftenvissers zich geen technische upgrade van die omvang veroorloven.
"De kosten zijn exorbitant voor touwloos vissen, " zegt Casoni. "Het is onvoorstelbaar dat elke visser honderdduizenden tot een miljoen dollar zal uitgeven voor deze technologie."
Volgens Shum daarentegen zijn de richtkosten voor Lobster Lift ongeveer $ 150 per eenheid, gebaseerd op de huidige kosten van onderdelen - een besparing die ze hopen te realiseren door goedkope elektronica en kant-en-klare artikelen te gebruiken in plaats van op maat gemaakte onderdelen.
"We wilden echt gebruiksgemak voor lobstermen in het middelpunt van ons ontwerp, " zegt Shum. “Ze vissen de afgelopen 200 jaar grotendeels op dezelfde manier. Dus we probeerden na te denken over hoe ze hun proces konden behouden en iets konden maken dat wenselijk zou zijn om te gebruiken. '
En een systeem zonder boeienlijn kan zelfs het visproces versnellen: in plaats van te wachten terwijl 60 tot 300 voet boeienlijn omhoog wordt getrokken, wachten de loodvallen al op de vissers aan de oppervlakte wanneer ze aankomen.
De witte vlekken op deze volwassen Noord-Atlantische rechterwalvis, Meridian genaamd, zijn verstrengelde littekens. Verstrengeling in verlaten en actief vistuig is een topbedreiging voor deze bedreigde soort, waarbij jaarlijks enkele tot tientallen mensen omkomen. (CCS-afbeelding, NOAA-vergunning # 19315-01) Hoewel ze nog geen prototype in het water moeten testen, zegt Lobster Lift-teamlid Ted Zhu dat hij en Hondros-McCarthy zich momenteel richten op het persluchtsysteem en de elektronica om een werkende drooglandversie te maken. Waterdicht en vervolgens onderdompelingsbestendig volgen iteraties; Casoni zegt dat ze bereid is om een werkend prototype te laten testen zodra het klaar is, misschien later in 2019.
Het team vraagt ook federaal subsidiegeld aan om het project te ondersteunen en wacht nog steeds op de status van hun patentaanvraag.
Scott Landry, de directeur voor reactie op verstrengeling van zeedieren bij het Center for Coastal Studies in Provincetown, Massachusetts, zegt dat het probleem wordt verergerd door het feit dat onderzoekers nog steeds bezig zijn te begrijpen hoe walvissen zich voeden en door een regio bewegen. Er zijn bultruggen en rechtwalvissen waargenomen die met modder op hun hoofd naar de oppervlakte komen, wat suggereert dat ze daadwerkelijk op de zeebodem kunnen wortelen terwijl ze zoeken. Dat betekent dat zelfs het verwijderen van elke verticale touwlijn uit de waterkolom nog steeds niet voldoende kan zijn.
"Is het mogelijk om zeevruchten zonder touw te vangen?" Vraagt Landry. “Dat is hetzelfde als zeggen, ga rijden naar het werk, maar zonder het voordeel van het stuur. Rope is een van de eerste technologieën waar we een record van hebben - het is elementair. We hebben niet gezegd dat het gemakkelijk zou zijn, maar alleen om je voor te stellen hoe het eruit zou zien om een kreeft zonder touw te vangen. '
In een echt touwloze wereld, voegt Landry eraan toe, zouden kreeftpotten allemaal naar de oppervlakte drijven en zouden vissers niet langer ongelukken ondervinden door lijnen onder spanning op zee. Maar voor nu zijn systemen zoals Lobster Lift en de andere een goed begin.
“Kreeft als visserij heeft duizenden jaren de tijd gehad om zich te ontwikkelen. We gaan dit probleem niet van de ene op de andere dag oplossen ', zegt hij.
