De populatie Monarchvlinders is in verval, maar de Noord-Amerikaanse insecten krijgen onwaarschijnlijk hulp bij hun migratie.
gerelateerde inhoud
- De vlinders van Groenland krimpen als de temperatuur stijgt
Deze maand heeft een Pollinator Health Task Force, gevormd op verzoek van president Obama en met inbegrip van overheidsinstanties van de Federal Highway Association to Fish and Wildlife en niet-gouvernementele partners, een plan vrijgegeven om de bestuivershabitat te beschermen en de vervuiling tegen te gaan tegen pesticiden. De "Nationale strategie ter bevordering van de gezondheid van honingbijen en andere bestuivers" roept op tot onderzoek naar de vraag waarom de bestuiverspopulaties achteruitgaan, openbaar onderwijs, het leefgebied vergroten en verbeteren en publiek-private partnerschappen vormen om deze doelstellingen uit te voeren. Maar het plan verplicht ook enkele interessante infrastructuurplannen.
"Veel van de prioritaire projecten zullen zich concentreren op de I-35-corridor van Texas naar Minnesota, die broedhabitats in de lente en de zomer biedt in de belangrijkste migratiecorridor van de vorst, " zegt het plan. Monarchvlinders, die cruciale bestuivers zijn, migreren elk jaar 1500 km van centraal Mexico naar Canada en hebben onderweg tussenstops nodig, met voedsel en onderdak. I-35, die loopt van Laredo, Texas naar Duluth, Minnesota, is het hart van hun oostelijke migratiepad. Door de ruimte aan weerszijden van de snelweg gastvrij te maken voor vorsten, hoopt de regeringsgroep de vlinderpopulatie tegen 2020 op te voeren tot 225 miljoen.
Bestuivers, waaronder ook bijen, insecten en vogels, hebben het moeilijk. Vorig jaar verloren bijenhouders in de VS bijna de helft van hun honingbijen, en in de afgelopen 20 jaar is de Noord-Amerikaanse monarchpopulatie gedecimeerd, van 1 miljard naar minder dan 60 miljoen, voornamelijk als gevolg van verlies van habitat en vervuiling door herbiciden en pesticiden. De daling is vooral eng, omdat bestuivers niet alleen belangrijk zijn voor de biodiversiteit. Honingbijen voegen elk jaar $ 18 miljard toe aan de landbouwsector. Als bestuivers niet overleven, eten we niet.
Een snelweg, met zijn constante geluid en luchtvervuiling, lijkt misschien een onwaarschijnlijke habitat voor een gevoelige soort. Maar omdat de weg er al is en aaneengesloten, is het zinvol om voorrang te krijgen. Volgens het rapport worden snelwegen 'over het algemeen onderhouden in zonnige gebieden met een lage vegetatiehoogte (ideale bestuivingshabitat), en lopen ze vaak over aanzienlijke afstanden, waardoor ze mogelijk dienst doen als corridors voor soortenbewegingen en aanpassing aan klimaatverandering.' Bovendien heeft de overheid al is eigenaar van het interstate land en bevindt zich in een krachtige positie om samen te werken met aangrenzende landeigenaren, boeren en non-profitgroepen om hun leefomgeving te herstellen.
De National Wildlife Foundation loopt voorop, samen met de Fish and Wildlife Service. Ze hebben samen $ 3, 2 miljoen dollar ingezameld en ze werken samen met partners, waaronder nationale transportafdelingen. De eerste stap om de gang bewoonbaarder te maken, is zaaien. Ze gaan planten planten waar vorsten afhankelijk van zijn, zoals melkweek, langs de wegen. Het strooien van zaden lijkt misschien triviaal, maar het verlies van voedselvoorziening, wat op veel plaatsen is gebeurd door grootschalige landbouw, heeft een enorme impact op de vlinders gehad. "De achteruitgang van vorsten houdt verband met dit verlies van milkweed, " zegt Dan Ashe, directeur van Fish and Wildlife.
Het migratiepad van de monarch - en I-35 - loopt door het hart van de maïsband, en een breed stuk voormalige hoge grasprairie dat nu voornamelijk landbouwgrond is. Dat is een dubbele whammy voor de vlinders. Naast het verliezen van habitat, worden ze beïnvloed door pesticiden en herbiciden. De volgende stap in het federale beleid is een verandering in het gebruik van pesticiden en een meer geïntegreerd plan voor ongediertebestrijding. Als onderdeel van de strategie heeft de taskforce een rapport "Pollinator-vriendelijke beste managementpraktijken voor federale landen" uitgebracht. Het omvat een aantal managementtechnieken, van dunner wordende woudbossen tot het gebruik van andere soorten voor ongediertebestrijding. Ze hopen een norm te stellen voor openbaar land dat vervolgens op privéland kan worden gebruikt.
Migratiecorridors zijn cruciaal voor het voortbestaan van dierengroepen die bewegen, maar ze kunnen moeilijk te vinden zijn, omdat een enkele pauze in het pad een grote impact kan hebben. De National Wildlife Foundation heeft gewerkt aan het opzij zetten van vergelijkbare gangen voor wolven, kariboes en andere migrerende dieren. Het vlinderpad is op sommige manieren gemakkelijker, omdat vliegende dieren niet worden afgeschrikt door een hek of een rijbaan.
Er is enige terugslag van natuurbeschermingsgroepen en wetenschappers, zoals entomoloog van de Universiteit van Hawaï, Daniel Rubinoff, dat de monarch meer aandacht krijgt die het verdient, en dat een fractie van de fondsen die zijn gewijd aan vlinders beter kunnen worden gebruikt om zich op andere soorten te richten, zoals de Mariana zwervende vlinder. Aan de andere kant zeggen groepen voor het verdedigen van vlinders dat het creëren van habitats niet genoeg is en dat de vorsten op de lijst met bedreigde soorten moeten worden geplaatst. De Xerces Society, een non-profit van insectenbescherming die zich richt op vorsten, zegt dat de nieuwe strategie niet genoeg doet om bestuivers tegen specifieke pesticiden te beschermen. Ze maken zich zorgen over systemische insecticiden, zoals neonicotinoïden, die het centrale zenuwstelsel van insecten kunnen beschadigen. "De nationale strategie omvat waardevolle langetermijnplannen die, na verloop van tijd, het pesticidenreguleringssysteem kunnen versterken, " zei Aimee Code, coördinator van het pesticidenprogramma voor de Xerces Society, in een persbericht. "Maar het biedt geen pesticidenbeperking om problemen aan te pakken waarmee bestuivers te maken hebben."
Maar tot nu toe is het merendeel van de reacties op het rapport positief geweest. Senator van Minnesota Amy Klobuchar, die een vocale voorstander van de inspanning is geweest, is enthousiast over die groepen die aan boord zijn gekomen. "Ik ben blij te zien dat de Fish and Wildlife Service positieve stappen onderneemt om de achteruitgang van [de vorst] te keren. Maar we moeten allemaal meer doen", zegt ze. "Er zijn alle handen aan dek nodig om de vlinder te beschermen tegen uitsterven."
