De krijtachtige dinosaurussporen verspreid langs Morrison, Colorado's Dinosaur Ridge, hebben al 100 miljoen jaar in het fossielenbestand bestaan, maar ze lopen nu het gevaar voor altijd verloren te zijn. Blootgesteld aan het oppervlak worden de sporen beetje bij beetje weggeërodeerd, en een lokale controverse over de esthetiek van het landschap van Colorado heeft gecompliceerde inspanningen om deze sporen te behouden.
De fossiele vindplaatsen van Dinosaur Ridge komen uit drie verschillende tijdsperioden. Er is een 150 miljoen jaar oude dinosaurusbotgroeve, een 100 miljoen jaar oude spoorlocatie en een 68 miljoen jaar oude spoorlocatie. Het is de 100 miljoen jaar oude set tracks, gedomineerd door voetafdrukken gemaakt door een Iguanodon- achtige dinosaurus, die centraal staat in het debat. Regelmatige vries-dooi cycli en blootstelling aan de elementen hebben de sporen geleidelijk vernietigd. Volgens een artikel in de Denver Post heeft de non-profitgroep Friends of Dinosaur Ridge voorgesteld om een luifel van hightech-stof over de site te plaatsen om verdere schade te voorkomen. Het probleem is dat dit voorstel in strijd is met het officiële Front Range Mountain Backdrop-beleid van Jefferson County dat structuren verbiedt die het zicht op de bergen zouden verdoezelen of afbreuk zouden doen. Een artikel over het debat van LJWorld.com meldt:
"Het plan dat ze hebben bedacht omvat structuren en het werkt gewoon niet, " zei Kathryn Heider, een woordvoerster van Jefferson County, die eigenaar is van het land waar de sporen zich 15 mijl van Denver bevinden. “Het betekent niet dat we de voetafdrukken niet willen behouden. Het betekent alleen dat we geen structuren op de achtergrond willen. '
Discussies over wat er kan worden gedaan om de tracks op te slaan, zijn aan de gang, maar er is niet veel tijd meer. Gebaseerd op de schade die al aan de sporen is aangericht, het project Friends of Dinosaur Ridge dat de sporen slechts ongeveer 10 tot 15 jaar hebben voordat ze verloren zijn. Hun vernietiging zou een natuurlijke schat beroven van zowel wetenschappers als het publiek. Ik hoop dat binnenkort een oplossing kan worden gevonden voor dit dilemma.
