Veel culturen laten een klein hapje achter voor hun dierbaar vertrokken om te genieten in het hiernamaals. De Egyptenaren lieten fruit en graan en zelfs vlees bij de doden achter. In Mexico bieden familieleden tijdens Día de Muertos de overleden snoepjes, tamales, brood, tequila en hun favoriete voedsel aan. Een nieuwe ontdekking in het zuidwesten van Jeruzalem toont aan dat de Kanaänieten uit de Bronstijd, die het gebied 4000 jaar geleden bezetten, een soortgelijke praktijk hadden, maar hun aanbod was veel minder smakelijk. Amanda Borschel-Dan in The Times of Israel meldt dat de onlangs ontdekte begrafenis een snackpakket met hoofdloze padden omvatte.
Volgens een persbericht van de Israel Antiquities Authority, werden de padden ontdekt in 2014 tijdens een opgraving in een gebied van de Manahat-buurt in de buurt van de bijbelse dierentuin van Jeruzalem, gepland voor ontwikkeling. Op het moment van ontdekking waren onderzoekers niet in staat om de kleine botten in een pot te identificeren, maar na analyse ontdekten ze dat ze de overblijfselen waren van negen padden zonder hoofd.
"[F] padden vullen is vrij ongebruikelijk, " vertelt co-directeur van de Israel Antiquities Authority archeoloog Shua Kisilevitz tegen Borschel-Dan. "Voor zover ik weet, was de enige andere plaats in Israël met een pad gevonden in Wadi Ara, en dateert uit de late bronstijd."
Kisilevitz vertelt Megan Gannon van LiveScience dat ze niet zeker weten of de padden begraven zijn als een postume snack. De Egyptenaren beschouwden padden als een symbool van regeneratie, en dat kan de keuze van het aanbod hebben beïnvloed. Maar de onthoofding kan een indicatie zijn dat de padden als voedsel werden bereid, vergelijkbaar met de manier waarop inheemse mensen in Zuid-Amerika het hoofd en de tenen van kikkers verwijderen om hun giftige huid gemakkelijker te verwijderen, meldt Borschel-Dan.
De lading padden werd gevonden in een van de 67 begrafenisschachten die op een begraafplaats uit de Bronstijd tussen de dierentuin en een winkelcentrum zijn ontdekt, volgens het persbericht. De amfibieën waren niet de enige interessante vondsten. Onderzoekers ontdekten ook dat in het graf achtergelaten schepen sporen van stuifmeel hadden van dadelpalmen en mirtestruiken. Geen van deze planten is inheems in het gebied van Jeruzalem, dus het is waarschijnlijk dat die planten met opzet in het gebied werden gekweekt. De dadelpalm, zegt Dafna Langgut van de Universiteit van Tel Aviv, symboliseerde vruchtbaarheid en verjonging en is mogelijk in het begrafenisgebied geplant om een begrafenisbos te creëren.
Hoewel de padden ongebruikelijk kunnen zijn, is het gebruik van voedsel voor de overledene dat niet. Borschel-Dan meldt dat geiten, schapen, ossen, antilopen en zelfs paarden eerder zijn gevonden in Kanaanieten-graven uit de bronstijd. Terwijl in de Bijbel de Kanaänieten het best bekend staan als een stam die door God werd vernietigd, zijn archeologen de afgelopen jaren meer begonnen te leren over de cultuur, en ontdekten zelfs eerder dit jaar dat de Kanaänitische levende afstammelingen in Libanon wonen.
