De naam van de kameel was Said. Zijn bestemming was om te reizen van de woestijnen van het Midden-Oosten naar het Amerikaanse zuidwesten, waar hij zou deelnemen aan een kortstondig 19e-eeuws militair experiment dat bekend werd als het Amerikaanse legerkamelkorps. Zijn lot zou in 1861 worden gedood door een kameel die bekend staat als 'Oude Touli', in een kraal in Los Angeles, en om - hoe dan ook zijn skelet - in het Hall of Bones van het National Museum of Natural History te belanden. Binnen enkele maanden na het overlijden van Said had Sylvester Mowry, een voormalige artillerieofficier, zijn stoffelijk overschot gedoneerd. Maar dat is het einde van een verhaal met een nieuwsgierig begin.
Het gebruik van kamelen als cavaleriepakdieren op het ruige terrein van het zuidwesten moet destijds een goed idee zijn geweest. Voor troopers die daar dienden, zorgde het voeden en voeden van paarden, muildieren en ossen voor veel uitdagingen, niet in de laatste plaats een constante behoefte om water voor hen te vinden. Een wezen aangepast aan woestijnomstandigheden had duidelijke voordelen.
Rond 1836 begonnen twee legerofficieren, majoor George H. Crosman en majoor Henry C. Wayne, aan het oorlogsdepartement te suggereren dat kamelen uit het Midden-Oosten moesten worden gebracht en in het veld moesten worden getest. Ontmoeting met weinig enthousiasme lobbyden de officieren vervolgens in het Congres en vonden een kampioen voor het idee in Jefferson Davis, dan een senator uit Mississippi. Het plan liep echter uit tot 1853 toen Davis - later uiteraard president van de Confederatie - minister van oorlog werd. Bewerend dat "de kameel, zo wordt aangenomen, een obstakel zou wegnemen dat nu aanzienlijk dient om de waarde en efficiëntie van onze troepen aan de westelijke grens te verminderen, " benaderde Davis het Congres en ontving in 1855 $ 30.000 om de dieren te kopen en te vervoeren.
Bijna onmiddellijk beval Davis Wayne om 'onmiddellijk door te gaan naar de Levant'. Hij en zijn team gingen op weg naar Tunis, waar hij een kameel kocht en er nog twee cadeau kreeg. Wayne laadde ze op een Amerikaans schip en vertrok vervolgens naar Malta, Smyrna, Salonica, Istanbul en Alexandrië. Omdat de Britten duizenden kamelen gebruikten in hun Krimcampagne en Egypte een verbod had op het exporteren van de "schepen van de woestijn", vereiste Wayne's uiteindelijke acquisitie van 33 kamelen diplomatie en contant geld. Zodra het schip van Wayne was aangemeerd in Indianola, Texas, stuurde een opgetogen secretaris Davis het terug voor meer.
Wayne bleef met zijn kudde 33, eerst reizen naar San Antonio en vervolgens naar Val Verde, 60 mijl afstand, waar hij zijn kamp opzette. Tijdens een expeditie om een nieuwe route van New Mexico naar Californië op te zetten, bevestigden de kamelen het geloof van hun dragers. Hoewel soldaten en burgers klaagden over de vieze geur en kreunende beesten van de dieren, droegen de beesten ladingen van meer dan 600 pond, hadden weinig water nodig en verslonden borstel die paarden en muilezels niet zouden aanraken. "Waar staan deze kamelen voor?" een expeditielid mijmerde: "Niet precies een hoge beschaving, maar van het 'leiderschap' van het Amerikaanse karakter, dat zelfs de natuur onderwerpt aan haar energie en doorzettingsvermogen."
Toch zou een Camel Corps er niet zijn. Art Bergeron, historicus bij het Militair Historisch Instituut van het Amerikaanse leger in Carlisle, Pennsylvania, gelooft dat het project niet voldoende tijd heeft gekregen om te slagen. Dan voegt hij eraan toe: "De burgeroorlog kwam precies op het verkeerde moment." Toen het eenmaal begon, werd Camp Verde in Texas een geconfedereerde buitenpost, en toen soldaten zich afwenden van vechtende Indianen aan de grens, verwaarloosden ze de kamelen. Na de oorlog werd het Kamelenkorps verspreid; sommige dieren werden verkocht aan circussen, andere losgelaten in de woestijn. Jarenlang vertelden reizigers in het zuidwesten over kamelen die opdoken in het flikkerende licht van kampvuren.
