We zijn nu vijf dagen op McMurdo Station geweest en hebben alles georganiseerd voor een 5-daagse kampeertocht in een pinguïnkolonie op Cape Royds, 20 mijl ten noorden van ons op Ross Island (kaarten hier). We hebben ook deelgenomen aan veiligheids- en procedurele briefings over alles, van sneeuwscooterreparatie tot toiletvoorschriften, plus we hebben twee dagen kamperen in de sneeuw en een andere dag geleerd over veiligheid op drijvend zeeijs. Nu zijn we klaar om te vliegen.
Deze foto is het kruis van Scott, opgericht in 1913 door de mannen van de laatste expeditie van Capt. Robert Falcon Scott. In maart 1912 stierven Capt. Scott en vier anderen, waaronder de pionierende Antarctische bioloog Edward Wilson, in de kou op weg terug van de Zuidpool. Hun mannen vonden hen de volgende zomer en sneden dit kruis in hun geheugen. McMurdo Station is zichtbaar laag op de achtergrond. In een interculturele toevoeging aan het monument hebben moderne bezoekers aan het kruis gebedsvlaggen in de buurt gebonden.
Tot nu toe heb ik heel weinig levende dingen gezien, behalve andere mensen. Tijdens een reis naar het zeeijs zag ik gisteren vier slapende Weddell-zeehonden en een Zuidpool-jager - een zeer grote, bruine, zeemeeuwachtige vogel die berucht is om allerlei soorten voedsel te stelen, van pinguïneieren tot onbewaakte sandwiches. Maar dat zou vandaag moeten veranderen, omdat we de kans krijgen om midden in de 4.000 pinguïnnesten te wandelen. We zijn misschien net op tijd om uit te broeden. Tot over vijf dagen!
(Christopher Linder, Woods Hole Oceanographic Institution)
Hugh zal tot eind december posten vanuit Antarctica. Volg zijn avonturen bij Polar Discovery.
