De 17-jarige gigantische panda Mei Xiang van de National Zoo heeft vanochtend een echografie gehad en dierenartsen in de dierentuin zijn enthousiast, wat suggereert dat ze echt misschien wel zwanger zou kunnen zijn.
gerelateerde inhoud
- Om Frozen Panda-sperma uit China te vervoeren, gingen Zoo-ambtenaren helemaal
- Wat gigantische panda's me hebben geleerd over ouderschap
- Hoe helpt wetenschap panda's om meer panda-baby's te maken?
De foetus van vier centimeter kan mogelijk worden geresorbeerd of erger, de panda kan mogelijk een miskraam krijgen. En eerder deze week waarschuwde de onderzoeksdierenarts in de zaak Pierre Comizzoli dat de echografie zelfs bamboevezel zou kunnen oppakken.
Als je de #pandastory niet hebt gevolgd, waarin de kunstmatige inseminatie van de moederpanda in mei werd beschreven, begrijp je waarschijnlijk niet waarom dit nieuws over de echografie zo belangrijk is. Laten we u op de hoogte brengen.
Om te beginnen had Mei Xiang geweigerd om keepers zelfs echografie-onderzoeken te laten uitvoeren. Maar vanmorgen, zo meldt de dierentuin, reageerde ze op de vertrouwde oproepen van haar verzorgers en liet ze de procedure uitvoeren.
Natuurlijk is de geboorte van een panda aanzienlijk omdat er minder dan 2000 totale panda's - in gevangenschap en in het wild - over zijn in de wereld. Maar het fokken van panda's is ingewikkeld en frustrerend. Mei Xiang is de afgelopen tien jaar maar vier keer bevallen. (Een jong stierf in 2012 aan een long- en leverfalen en een ander werd doodgeboren in 2013.)
Comizzoli zegt dat een vrouwelijke reuzenpanda slechts één ovariële cyclus per jaar doormaakt. Gedurende die tijd, meestal tussen maart en mei, is er een venster van ongeveer 36 uur waarin ze zwanger kan worden. Als ze zwanger wordt, zal het embryo zich ontwikkelen via een proces dat embryonale afname of vertraagde implantatie wordt genoemd. Dit betekent dat het embryo de ontwikkeling gedurende de volgende drie tot vijf maanden zal pauzeren zodat de moeder op het optimale tijdstip kan bevallen, zegt Comizzoli. Na die paar maanden hervat het embryo de ontwikkeling gedurende ongeveer 45 tot 50 dagen vóór de geboorte.
In de afgelopen weken hebben dierenartsen de voortgang van de zwangerschap van de reuzenpanda gevolgd door de niveaus van het hormoon progesteron in haar systeem te meten. Die niveaus stijgen aanzienlijk in de tweede fase van de embryonale ontwikkeling en waarschuwen de moeder dat ze zich moet voorbereiden op de bevalling. Dat is de reden waarom het Smithsonian Conservation Biology Institute begin augustus bevestigde dat Mei Xiang's toenemende progesteronspiegel een internationale razernij opwekte over een potentiële nieuwe welp.
Helaas voor iedereen die de #pandastory volgde, en misschien het meest ongelukkig voor Mei, hadden die stijgende progesteronspiegels echter kunnen aangeven dat ze niet zwanger was.
Experts noemen dit fenomeen een pseudo-zwangerschap, waarvan Mei er zes heeft gehad. Tijdens de pseudo-zwangerschap, "veroorzaakt de blootstelling aan hoog progesteron specifiek gedrag bij de moeder en ze gaat zich gedragen alsof ze echt een baby verwachtte", zegt Comizzoli. "Dus ze gaat beginnen met het bouwen van een nest en ze gaat voor langere tijd in haar hol blijven." Als er geen welp wordt geboren binnen de uren of dagen nadat die progesteronspiegels afnemen, was de moeder nooit zwanger.
Anders dan bamboe met een foetus te verwarren, kunnen echo's onbetrouwbaar zijn, zegt Comizzoli, omdat panda-welpen zo klein zijn - bij de geboorte minder wegen dan een pond.
De dierenartsen verdoven Mei Xiang zelden om een echografie uit te voeren. Ze moet eerder een gewillige deelnemer zijn. Dus het was geen ongewoon gedrag begin augustus voor haar om de tests te weigeren, "dat is gewoon haar karakter", aldus Comizzoli die sinds 2004 met haar samenwerkt.
