Als je kijkt naar de grote constructies van de oude wereld, van de Hangende Tuin van Babylon tot de Kolossus van Rhodos en de Grote Piramide van Gizeh, is het moeilijk voor te stellen hoe zulke verbluffende structuren zijn ontstaan. De tools en technologie bij de hand waren, vergeleken met vandaag, verbluffend primitief. Gewoon proberen je voor te stellen hoe oude Egyptenaren de piramides bouwden, is zo moeilijk dat sommige mensen zich tot meer, eh, creatieve interpretaties hebben gewend.
In een nieuwe studie onder leiding van Daniel Bonn, werkte een team van fysici uit hoe Egyptenaren de ontmoedigende taak om massieve stenen blokken door de woestijn te slepen minder uitdagend hebben gemaakt dan het lijkt. De truc, zegt de American Physical Society in een samenvatting van de studie, is water:
Bonn et al. testte de glijdende wrijving van droog en nat zand wanneer een verzwaarde slee over het oppervlak werd getrokken. Terwijl water werd toegevoegd, bleken zowel de kracht die nodig was om de slee te trekken als de wrijvingscoëfficiënt af te nemen onder die van het droge zand, alvorens te stijgen bij hogere watergehalten.
Stenen blokken zouden op sleeën zijn getrokken door grote teams van mensen. Door het zand voor de slee enigszins nat te maken, zeggen de wetenschappers, zou het de weerstand drastisch hebben verminderd en voorkomen dat de stenen blokken in het zand graven.
De studie van de natuurkundigen ging over de manier waarop zand verandert als het nat is, maar de verbinding met de oude Egyptenaren was niet helemaal uit het linker veld getrokken. In hun studie wijzen de auteurs op een afbeelding, een schilderij uit het graf van Djehutihotep dat dateert van rond 1880 voor Christus, dat een grote groep mensen liet zien met behulp van een touw om een slee te trekken met een gigantische figuur. Aan de voorkant van de slee ziet een persoon iets op de grond gieten net voor de slee.
Een muurschildering uit het graf van Djehutihotep (Bonn et al. / Physical Review Letters) H / T Times of Israel
