Stel je voor: een enthousiast publiek, gesadadeerd door een groep muzikanten, leunt naar voren om de uitvoering te zien. Alleen de acteurs zijn artsen en het landschap is een lijk.
gerelateerde inhoud
- Deze 17e-eeuwse anatomist maakte kunst uit lichamen
- The Grisly Details of Early Anatomy Textbooks
Vandaag is de 510e verjaardag van Guillame Rondelet, de man die een van Europa's belangrijkste ontleedtheaters heeft opgericht. Zijn theater in Montpellier, Frankrijk, maakte deel uit van de oudste medische school van Frankrijk, waar de geavanceerde anatomische wetenschap werd beoefend voor openbare consumptie. Rondelet en zijn tijdgenoten hoopten dat anatomie zou leiden tot nieuwe kennis die zou helpen een betere, gezondere wereld te creëren.
De praktijk van het publiekelijk bekijken van dissecties strekt zich al uit 1493, volgens historicus William Brockbank in het tijdschrift Medical History . Vervolgens schreef een Italiaanse arts, Alexander Benedetti, dat 'er bewakers moeten zijn om het enthousiaste publiek te beteugelen terwijl het binnenkomt', en twee mensen moeten aan de deur staan om toegangsprijzen te betalen. "De uitstekende persoonlijkheden en autoriteiten van de stad waren uitgenodigd om aanwezig te zijn."
Anatomische dissecties uit de Renaissance hadden een aantal theatrale elementen, volgens historicus Giovanna Ferrari die schreef voor het tijdschrift Past & Present : naast het feit dat de plaatsen waar ze werden gehouden ontleedtheaters werden genoemd, moesten toeschouwers een kaartje kopen om binnen te komen. Binnenin konden ze verwachten een muzikale uitvoering te horen tijdens het kijken naar de show, een dissectie die zorgvuldig was gechoreografeerd en een aantal verschillende rollen omvatte, van dissector tot assistenten, die Benedetti schreef: "let niet op gruwelen of flauwvallen in aanwezigheid van een lijk."
'De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp', een schilderij uit 1632 van Rembrandt, is slechts een van een aantal afbeeldingen van dissectie en lichamen geproduceerd tussen het midden van 1500 en 1600. (Wikimedia Commons) In Frankrijk, waar Rondelet woonde, nam de publieke aanwezigheid bij dissecties pas echt toe na 1537. De 'grote menigten' leidden tot de oprichting van permanente anatomische theaters waar dissecties konden plaatsvinden, schrijft Sanjib Kumar Ghosh in het tijdschrift Anatomical Cell Biology . Rondelet vestigde zijn permanente anatomische theater aan de universiteit in Montpellier in 1556.
De verbanden tussen deze griezelige theaters en moderne geneeskunde zijn vrij duidelijk: een operatiekamer wordt immers nog steeds soms een 'operatiekamer' genoemd en medische studenten verrichten nog steeds dissecties om anatomie te leren. Maar Ferrari legt ook uit hoe anatomietheaters verband hielden met moderne theaters.
"Net als acteurs, moesten al degenen die op het podium werkten ... de medisch theoreticus en de dissectors - hun gezichten tonen aan een publiek en duidelijk de acties weergeven die ze uitvoerden, " schrijft ze. En terwijl vroege anatomietheaters hun uitvoering in het midden van een kring van toeschouwers speelden ('in the round' zoals hedendaagse theaterliefhebbers het misschien weten), waren het anatomietheaters die de semi-circulaire publieksindelingen produceerden die tegenwoordig in theaters worden gebruikt.
"De anatomische theatergebouwen die vóór de speelhuizen bestaan, namelijk in Montpellier, getuigen van het feit dat experimentele anatomie een culturele instelling was geworden", schrijft Ferrari.
Een van de aantrekkelijkheden bij het bekijken van een anatomische uitvoering was misschien de relatieve zeldzaamheid van dergelijke uitvoeringen. In Montpellier, schrijf een groep clinici voor het tijdschrift Clinical Anatomy, betreurde Rondelet de moeilijkheid om lijken te vinden om te gebruiken voor zijn dissecties. "Hoewel het legaal was, waren er aanzienlijke vooroordelen en stereotypen rond het gebruik van menselijke kadavers voor dissectie, " schrijven ze. "Toen zijn eigen zoon stierf, zag Rondelet dit als een kans om les te geven en ontleedde hij hem publiekelijk in het nieuwe amfitheater om de oorzaak van de dood te bepalen."
Dit klinkt misschien modern voor de oren, maar denk aan de wereld waarin dit gebeurde: de dood omringde Europeanen uit de Renaissance. Tussen de builenpest die nog steeds sporadisch over het continent veegde en de talloze andere ziekten die in snelgroeiende steden woekeren, was het gebruikelijk dat mensen, vooral kinderen, stierven.
In deze omstandigheden moet het begrip dat anatomie - hoe theatraal ook uitgevoerd - aan Rondelet en zijn tijdgenoten beloofde, overtuigend zijn geweest. "Rondelet had gehoopt dat de opgedane kennis van deze dissectie anderen zou helpen, schrijven ze." In een brief aan zijn student Michel Nostradamus (ja, die Nostradamus) na de dissectie, uitte hij zijn enthousiasme voor het idee dat anatomie een weg vooruit voor de medische wetenschap. "Let op, we weten nog niet meer dan onze voorouders, maar dankzij Aristoteles leren we hoe we na kennis moeten gaan, hoe we feiten moeten observeren en bestuderen - dat is wat de geneeskunde vooruit zal helpen."
