Toen Charles Brooks Jr. op een brancard in de executiekamer ging liggen, was er geen manier om precies te weten wat er zou gebeuren.
gerelateerde inhoud
- Oklahoma's mislukte uitvoering onthulde de tekortkomingen in de afhankelijkheid van staten van dodelijke injectie
Op deze dag in 1982 was Brooks de eerste persoon die werd geëxecuteerd door een cocktail met medicijnen te injecteren die bedoeld waren om zijn lichaam en geest te verdoven, hem te verlammen en zijn hart te stoppen. Zijn dood, de eerste door een dodelijke injectie, leidde tot een ethisch debat tussen het publiek en artsen over de vraag of de procedure humaan is, een die vandaag voortduurt.
Brooks werd veroordeeld voor het vermoorden van David Gregory, een automonteur, schreef begin 1983 Dick Reavis voor Texas Monthly . Gregory reed met Brooks tijdens een proefrit op het terrein van de gebruikte auto waar hij werkte. Die nacht werd hij vastgebonden in een motelkamer gevonden. Hij was in het hoofd geschoten. In afzonderlijke processen werden zowel Brooks als partner in crime Woodie Loudres veroordeeld om voor de misdaad te sterven. Loudres was in staat om zijn straf te verminderen, maar Brooks was dat niet, hoewel er nooit een wapen werd gevonden en ambtenaren nooit bepaalden wie Gregory schoot.
Dodelijke injectie bleek menselijker te zijn dan andere uitvoeringsmethoden, zoals gas, elektrocutie of ophanging, volgens een artikel op History.com. Omdat een van de gebruikte medicijnen de veroordeelde in een diepe verdoving moest brengen, werd het ook als pijnloos ervaren. Ondanks artsprotesten dat dodelijke injectie een schending van de medische ethiek was, schreef Robert Reinhold van The New York Times, werd het als acceptabel beschouwd. Maar tegenstrijdige getuigenverklaringen bij de dood van Brooks brachten Reinhold ertoe te melden dat "de procedure niet leek uit te maken of een dergelijke dood pijnloos was."
De overtuiging dat Brooks in de dodencel belandde, was niet zijn eerste. Wat was er deze keer anders: hij wist dat als de staat niet in zijn geval zou ingrijpen, hij de eerste man in de dodencel zou kunnen worden die gedood werd door een cocktail van drugs die ontworpen was om zijn geest te verdoven en zijn hart te stoppen. "In zijn beste humeur, " schreef Reavis: "Charlie dacht dat er niets te vrezen was in de dood door injectie. Hij geloofde dat hij het zo kon instellen als de operatie na de eerste van zijn kogelwonden. '
Brooks en Reavis maakten een afspraak: als de veroordeelde man pijn voelde tijdens zijn executie, zou hij zijn hoofd schudden, alsof hij 'nee' zei, en Reavis zou het begrijpen. Ze herhaalden de overeenkomst tijdens elke vergadering.
Uiteindelijk gaf de staat Brooks geen uitstel van executie. "Voor het eerst in de Amerikaanse strafgeschiedenis, " schreef Reavis, "maakten mannen die noch arts noch tovenaar waren zich gereed om een gevangene te executeren met de verboden middelen van geneeskunde en farmacologie, "
"Volgens vier verslaggevers die getuige waren van de executie in een klein kamertje aan de rand van de Walls-eenheid van de gevangenis, leek Mr. Brooks wat pijn te hebben geleden", schreef Reinhold.
Reavis was een van die verslaggevers. Hij schreef:
Het was misschien een minuut, misschien twee minuten, voordat hij de dood voelde binnensluipen. De [sic] bewoog hij langzaam zijn hoofd naar de linkerschouder, en terug naar rechts, dan weer omhoog, naar links, alsof hij zwijgend nee zei.
Ik brak naar erectie. Charlie zwaaide met zijn hoofd: was dat zijn signaal naar mij?
Hij wist op de een of andere manier niet zeker.
Tegenwoordig zijn degenen die door dodelijke injectie zijn gedood bijna net zo waarschijnlijk cavia's voor de procedure als Brooks. Voorraden van bekende dodelijke-injectiecocktails raken op in de Verenigde Staten, meldt Tess Owen voor Vice . Landelijke injecties hebben een dieptepunt van 25 jaar, schrijft ze, deels omdat het voor correctieafdelingen steeds moeilijker wordt om de medicijnen te krijgen die ze nodig hebben om ze uit te voeren. Dit tekort heeft ertoe geleid dat correctionele afdelingen niet-geteste mixen van medicijnen proberen om de oude normen te vervangen die ze niet meer kunnen krijgen, met grimmige resultaten. Alleen Texas, Georgia en Missouri gebruiken de doodstraf 'met enige regelmaat', schrijft Mike Brantley voor AL.com. Maar de doodstraf blijft legaal, en degenen die het gezicht van de dood in handen van de staat worden geconfronteerd, kunnen mogelijk worden gedood met behulp van niet-geteste cocktails van drugs.
