Iedereen heeft een ramp gehad waarbij een paar druppels water een computer vrijwel nutteloos maken. Maar wat als de computer in het begin water was ? Wetenschappers van Stanford University hebben precies dat ontwikkeld - een nieuw soort computer die op waterdruppeltjes werkt met behulp van H2O's unieke fysieke eigenschappen.
Het heeft bijna tien jaar geduurd om de computer te ontwikkelen, merkt het team op in een release, en om te begrijpen wat het doet, moet je je traditionele idee van een computer in de wacht zetten. In plaats van nieuws te presenteren of games te spelen, manipuleert de nieuwe computer fysieke materie op zeer kleine schaal.
In deze computer dient een druppel water in plaats van een beetje. Kleine druppeltjes water worden doordrenkt met magnetische nanodeeltjes, die vervolgens over een chip worden getrokken met behulp van magnetische velden. In plaats van enen en nullen fungeert de aanwezigheid of afwezigheid van een waterdruppel als code. Dit nieuwe type computer is gesynchroniseerd met een klok die de druppels in perfecte tijd zonder fouten verplaatst. Tot nu toe hebben de wetenschappers aangetoond dat de computer kan worden gebruikt voor alles wat essentieel is voor basisberekeningen: dingen zoals logische poorten en feedback die een computer tot een computer maken.
Omdat de magnetische velden die het water regelen dit tegelijkertijd met miljoenen druppeltjes kunnen doen, noteren de onderzoekers in een artikel over hun uitvinding, het kan worden geschaald en worden gebruikt voor verschillende toepassingen. Het team hoopt de systemen klein genoeg te krijgen zodat ze sneller meer bewerkingen kunnen uitvoeren.
Wat is het nut van fysieke computers op waterbasis? Het zit allemaal in de druppeltjes, zegt Manu Prakash, die het project leidde. In de release merkt hij op dat dergelijke computers uiteindelijk kunnen worden gebruikt als minilaboratoria - druppeltjes gewoon met chemicaliën doordrenken en ze kunnen hun eigen individuele reageerbuizen worden die tests consistent en meetbaar uitvoeren. Mondaine waterdruppels zijn zojuist nog spannender geworden.
