Turkse autoriteiten hebben een massieve ring voor het stropen van dieren in het wild neergeslagen die een aantal onwaarschijnlijke wezens smokkelde - kikkers.
"We hebben zojuist de kikkers terug in de natuur vrijgelaten omdat ze zonder toestemming en buiten toegestane jachtgebieden zijn gevangen", zegt Hasan Huseyin Dogancay, hoofd van het vee-agentschap in Gulsehir, Turkije, volgens het door de staat gerunde nieuws Anadolu Agency.
Ongeveer 7500 van de gewone waterkikkers werden gevonden door agenten in een routinematige zoektocht naar een minibus die door de regio reed - de grootste trek die Dogancay ooit heeft gezien. Terwijl Kareem Shaheen zich meldt voor de Guardian, gaven de vijf mannen gearresteerd met de kikkers toe dat ze hen hadden gevangen in het stroomgebied van de Kizilirmak-rivier, de langste van Turkije. De mannen werden gearresteerd terwijl ze probeerden de wezens naar de zuidelijke kust van het land te vervoeren, waar ze konden worden verkocht om naar het buitenland te worden verscheept, meldt de Daily Sabah .
Kikkers komen niet vaak voor in de Turkse keuken, maar in de afgelopen jaren is het land begonnen met het verzenden van grote hoeveelheden dieren naar plaatsen in West-Europa, zoals Frankrijk, waar ze als een delicatesse worden beschouwd, meldde Worldbulletin News vorig jaar. Turkije heeft echter moeite gedaan om de handel te beheersen door vergunningen af te geven aan bepaalde jagers die alleen bepaalde soorten mogen verzamelen tijdens bepaalde tijden van het jaar, Shaheen. Toch proberen veel mensen de kosten en beperkingen te omzeilen door de wezens illegaal te stropen.
Kikkers over de hele wereld hebben de afgelopen jaren te kampen gehad met verlies van leefgebied en het spookbeeld van een dodelijke schimmelziekte die wereldwijd wordt getroffen. Van kikkers in Turkije is nog niet gemeld dat ze last hebben van de schimmel, maar veel amfibieën worden daar als bedreigd beschouwd vanwege habitatverlies en jacht, noteerden herpetologen in 2015 in een rapport. Kikkers vullen een vitale ecologische niche als de consument van veel insecten en als voedselbron voor grotere dieren.
De 7.500 gepocheerde kikkers in deze situatie mogen terugkeren naar die niche. Autoriteiten hebben ze al teruggebracht naar het wild om hun froggy leven te leven.
