VOOR TIFFANY CHUNG, BEGON HET VINDEN VAN DE VERGETEN VERHALEN VAN VIETNAM ALS EEN PERSOONLIJKE ZOEKTOCHT | BIJ DE SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, KUNST & CULTUUR, KUNST & KUNSTENAARS, OP HET SMITHSONIAN, TENTOONSTELLINGEN, RE

Tiffany Chung's innovatieve verkenning van de ongekende geschiedenis van de Zuid-Vietnamezen sinds de oorlog begint met haar eigen verhaal.

Terwijl haar vroegere werk migratieconflicten en veranderende geografie verkent in de nasleep van politieke en natuurlijke omwentelingen, begint "Tiffany Chung: Vietnam, Past is Prologue" haar eerste grote solomuseumtentoonstelling in de Verenigde Staten, momenteel in het Smithsonian American Art Museum, door diep in het verhaal van haar eigen vader te kijken.

Hij was een helikopterpiloot voor een elitevliegtuig bij de Zuid-Vietnamese luchtmacht die in 1971 gevangen werd genomen en tot het einde van de oorlog 14 jaar in een Noord-Vietnamees gevangenkamp doorbracht. Chung's familie emigreerde vervolgens naar de Verenigde Staten, waar de volledige details van zijn oorlogstijd een mysterie bleven, vooral voor haar.

“We beginnen onze zoektocht naar een historische herinnering met een persoonlijke zoektocht. Dat is mijn geval, 'zegt Chung.

"Zestien jaar geleden, toen ik voor het eerst probeerde om de reis van mijn vader in oorlogstijd te traceren, vatte ik mijn ervaring in van het oversteken van Vietnam naar Laos." zijn terugkeer.

“Twaalf jaar later, in 2015, kwam ik een foto tegen die me ertoe bracht aan een nieuwe reis te beginnen, dit keer om de vliegvelden fysiek in kaart te brengen die mijn vader als helikopterpiloot had bezocht. Dit leidde tot mijn leren en opnieuw in kaart brengen van verschillende historische gebeurtenissen die cruciaal waren voor het begrijpen van de politiek van de oorlog in Vietnam tussen 1955 en 1975. "

Paasoffensief 1972 – NVA-aanvallen van MR III & strijd om An Lộc door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Paasoffensief 1972 – route 13 en verlaten vliegvelden door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Paasoffensief 1972 - NVA-aanvallen van MR IV door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Operatie Lam Sơn 719, februari 1971 - ARVN-bewegingen van Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Operatie Lam Sơn 719, februari 1971 - Operatie Dewey Canyon II & de aanval op Khe Sahn door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Operatie Lam Sơn 719 - militaire disposities en aanvallen, 1971 door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Operatie Lam Sơn 719, 30 januari - 6 april 1971 door Tiffany Chung, 2018 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Reconstructie van een Exodus-geschiedenis: boottrajecten in Azië door Tiffany Chung, 2017 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, New York. © Tiffany Chung)

Reconstructie van een Exodus-geschiedenis: vliegroutes van kampen en van ODP-zaken door Tiffany Chung, 2017 (met dank aan de kunstenaar en Tyler Rollins Fine Art, Hồ Hưng, Huỳnh Quốc Bảo, Lê Nam Đy, Nguyễn Hoàng Long, Đặng Quang Tiến, Phạm Ái, Võ Châu en Hoàng Vy. © Tiffany Chung)

In een gedicht dat ze in 2015 schreef, vertelt ze over haar observaties op een verlaten vliegveld in Quan Loi. "Het is gewoon weer een rode onverharde weg, " schrijft ze. “Het kostte hem 10 minuten om met zijn helikopter tussen de vliegvelden Quan Loi en Loc Ninh te vliegen. Het kostte me 45 minuten in een Toyota 4Runner. ”

Terwijl ze foto's, kaarten en stukjes informatie verzamelde, begon ze een enorm diagram te maken, dat haar stuk Remapping History omvat: een autopsie van een gevecht, een opgraving van het verleden van een man, uitgestippeld over 40 voet, over drie muren.

Haar nauwgezette kaarten, sommige met pijlen; de meeste zonder legendes worden hints van verschillende operaties en aanvallen, zonder enig spoor van hun successen of mislukking. Ze leggen het land in dromerige, juweelachtige kleuren maar anonieme vormen, net zoals het land er naar piloten boven moet hebben gekeken, het bombarderen. Een cartograaf en archeoloog, Chung is vaardig in haar voorstellingen, maar doelbewust onnauwkeurig in wat ze laat zien.

"De weergegeven plaatsen en evenementen zijn bijzonder persoonlijk en historisch van belang, maar de visuele details zijn opzettelijk ambigu", schrijft showorganisator Sarah Newman, de curator van de hedendaagse kunst van het museum, in de 30 pagina's tellende catalogus die bij de show hoort. "Zoveel als iets anders, de kaarten zijn documenten van verlies, spreken tot de diepe ontoegankelijkheid van het verleden."

Chung studeerde twee jaar bij de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen in Genève om te onderzoeken hoe de Zuid-Vietnamezen hun vaderland verlieten en zich naar de rest van de wereld verspreidden. Een 12-voet lange, zorgvuldig geborduurde kaart van de wereld toont de gedwongen migratieroutes van de Zuid-Vietnamezen per vliegtuig vanuit vluchtelingenkampen in Azië die zijn gemaakt via iets genaamd het Orderly Departure Program, het hervestigingsprogramma van de Verenigde Naties.

Het Vietnam Exodus History Learning Project: de uittocht, de kampen en de halfwaardetijd van Tiffany Chung, 2017 (Courtesy the artist and Tyler Rollins Fine Art, Hồ Hưng, Huỳnh Quốc Bảo, Lê Nam Đy, Nguyễn Hoàng Long, Đặng Quang Tiến, Phạm Ái, Võ Châu en Hoàng Vy. © Tiffany Chung)

Het Vietnam Exodus Project van Chung : reconstructie van de geschiedenis uit gefragmenteerde archieven en halfwaardetijden toont een "uitgebreide visuele samenvatting van hoe de mensen en cultuur van Vietnam na de oorlog over de hele wereld uitwaaieren", zegt Newman.

Het is de eerste keer dat de informatie ooit op deze manier wordt gepresenteerd en is gebaseerd op correspondentiekabels en gegevens van verschillende overheidsinstanties die zich bezighielden met Vietnamese vluchtelingen. Chung's eigen familie belandde in Los Angeles en vervolgens in Houston, waar ze nu werkt. Maar ze ontdekte dat een onverwacht aantal Vietnamezen in Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika terechtkwam.

Nabij de donkere, broeierige kaart zijn een reeks onderscheidende aquarellen van de migraties, meestal over water. Ze werden niet geschilderd door Chung, maar in opdracht van haar en voltooid door een groep jonge kunstenaars uit Ho Chi Minh-stad, gebaseerd op foto's van de periode. Reproducties van sommige archiveringsmaterialen die ze uit haar onderzoek heeft gehaald, maken het stuk compleet.

Maar daar tussenin zit een meeslepende videocomponent, Collective Remembrance of the War: stemmen uit ballingen . Twaalf monitoren in een verduisterde kamer tonen 21 voormalige vluchtelingen uit Vietnam die tegenwoordig in Houston, Californië, Orange County en de nabijgelegen Falls Church, Virginia wonen, hun vaak schrijnende ervaringen beschrijven.

"Mijn persoonlijke zoektocht is inderdaad een toegangsweg geworden tot de collectieve herinnering aan de oorlog, die enorme gevolgen heeft gehad voor het leven van veel mensen", zegt Chung. “Ik ben vereerd dat ik deze enorme taak heb opgepakt om deze oorlog uit te pakken door het perspectief en de ervaring van de Vietnamezen-Amerikanen die ik interview en waarvan ik leer. Het is mijn belofte geweest om het vacuüm in de verhalen van deze oorlog op te vullen, met de Vietnamese geschiedenis en herinneringen die van vitaal belang zijn voor het begrijpen van de erfenissen van de oorlog, maar die vaak worden genegeerd in het Amerikaanse verhaal en weggelaten uit het officiële dossier van Vietnam. "

"De stemmen van mensen die buiten de officiële rekeningen zijn gelaten, stelt de vraag wiens verhalen moeten worden herinnerd en hoe worden die verhalen als geschiedenis begrepen?", Zegt Newman. "De tentoonstelling is een opmerkelijke prestatie van historisch onderzoek en artistieke verbeelding."

En omdat het bedoeld is als een eigentijdse reactie op een grote, gelijktijdige tentoonstelling, "Artists Respond: American Art and the Vietnam War, 1965-1975, " is Chung ook belast met de verantwoordelijkheid om een generatiesverklaring af te leggen met haar innovatieve aanpak.

"Zelfs binnen zo'n bekend terrein toont het werk van Tiffany Chung ons hoeveel meer er te weten valt" over het Vietnam-tijdperk, zegt Newman. “Haar tentoonstelling opent onze ogen voor een geschiedenis verborgen in het volle zicht, verlicht de oorlog en de nasleep ervan vanuit het perspectief van degenen die er in Vietnam doorheen leefden, en gaf stem aan de meestal onvertelde verhalen van de Zuid-Vietnamezen namens wie de VS binnenkwamen de oorlog."

Ze ziet beide shows in een gesprek en zegt: "geeft ons een kijkje in de manier waarop ideeën rimpelen over oceanen en generaties van de 20e eeuw tot vandaag."

Bovendien, zegt directeur Stephanie Stebich van het museum, "is dit ook een project dat we graag onder de paraplu van ons Smithsonian American Women's History-initiatief zetten, om vrouwenstemmen over de geschiedenis van Amerika beter te versterken."

"Tiffany Chung: Vietnam, Past Is Prologue", gecureerd door Sarah Newman, gaat door tot en met 2 september 2019 in het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC De tentoonstelling maakt deel uit van het American Women's History Initiative.