Superhelden hebben altijd al een diversiteitsprobleem gehad, wat eigenlijk nogal ironisch is. In een wereld waar mensen kunnen vliegen, lasers schieten, webben slingeren, van vorm kunnen veranderen of een andere van een schijnbaar eindeloze reeks krachten kunnen hanteren, wordt de weergave van werkelijke menselijke diversiteit - fysiek, cultureel, raciaal, seksueel - vaak weggelaten .
Sinds de gebeitelde witte kaken van Superman en Captain America voor het eerst begonnen met strips maken, heeft de industrie een aantal inspanningen geleverd om dit aan te pakken. Vanaf de jaren zestig bracht de vorming van de X-Men racismekwesties naar de strips, terwijl andere series kwesties over seksualiteit hebben behandeld. Maar er waren (en zijn) nog steeds hiaten.
In 1996 creëerden schrijver Jon Proudstar en kunstenaar Ryan Huna Smith Tribal Force, een strip gericht op de eerste groep superhelden die volledig uit indianen bestond. De strip bracht het pad in kaart van vijf mensen die de bevoegdheden gebruikten die hun door de god Thunderbird waren verleend om het geboorteland te beschermen tegen een krachtige, hightech regering, en werd ongelooflijk goed ontvangen. (De onderscheidingen omvatten een slot in het Smithsonian National Museum of the Comic Art Indigène tentoonstelling.) Maar het had slechts een korte oplage. Proudstar en Smith gingen uit elkaar en de strip werd donker.
Na bijna twee decennia komt Tribal Force terug, zegt High County News . In een interview onderzoekt Proudstar zijn doelen voor Tribal Force, waaronder het verkennen van Indiaanse culturele geschiedenis en verhalen, en het aanpakken van ernstige problemen waarmee mensen die op reservaten leven geconfronteerd worden.
HCN: Als de leden van Tribal Force hier vandaag waren, waar zouden ze dan het meest boos op zijn?
Proudstar: Tribal Force kijkt naar dezelfde problemen waar rez-kinderen mee te maken hebben. Toen ik jonger was, herinner ik me dat ik dacht: "We zullen altijd arm zijn, worstelen en familieleden zien worden gearresteerd." Dat was nogal verpletterend. Maar ik heb mezelf opgeleid door veel te lezen en door mijn horizon te verbreden, realiseerde ik me dat dingen zullen veranderen - en dat je ze kunt veranderen.
De eerste kwestie waar ik in dit boek mee te maken heb, is de epidemie van kindermisbruik op Indiase reservaten. Zeven van de tien meisjes - het is een enorme kanker. Gabe heeft foetaal alcoholsyndroom ... en hij houdt van wiet en drinken, en worstelt met het leren wat het echt is om een krijger te zijn. Veel kinderen interpreteren verkeerd wat een krijger is. Het heeft niets met oorlog te maken. Een krijger zorgt voor zijn dorp, zorgt ervoor dat voor de oude wordt gezorgd en dat de kinderen veilig zijn.
Maar voor het grootste deel is het een stripboek. Er zijn actie en aliens, en rare dingen.
Tribal Force was niet de eerste strip met inheemse Amerikaanse helden, maar veel van die vroege pogingen, van de indringende Red Warrior tot Marvel's Red Wolf, lijden aan racistische stereotypen met ham.
