Het appartement van Paul Singer in Summit, New Jersey, 1997. Foto door John Tsantes
Zorgvuldig gerangschikt op materiaal en datum, duizenden stukken Chinese kunst vulden alle hoeken en gaten van het appartement met twee slaapkamers van Paul Singer in New Jersey, een huis dat hij tot zijn dood in 1997 bewaarde. Singer verdiende van beroep, de bijnaam ' Dhr. Miniatuur ”voor zijn toewijding aan het verzamelen van materiaalcultuur groot en klein, van zwaarden tot oude haarstukken.
Toen Singer Dr. Arthur M. Sackler ontmoette, vond zijn passie een thuis en een sponsor. Sackler, die een van de grondleggers is van de enorme Aziatische kunstcollectie van het Smithsonian en die de naamgever is van een van zijn musea, gaf de verzamelaar een jaarlijkse vergoeding zodat hij zijn verzamelhartstocht kon voortzetten. Met het begrip dat zijn verzameling uiteindelijk zijn weg zou vinden naar de Sackler Gallery, was Singer in staat zijn schatkamer uit te breiden.
Nu krijgt de collectie porselein, lak, brons en meer een beetje meer bewegingsruimte buiten de voormalige residentie van Summit, New Jersey. Uit de ongeveer 5000 objecten die Singer heeft verworven, zijn 63 werken geselecteerd die duizenden jaren geschiedenis vertegenwoordigen voor de tentoonstelling 'One Man's Search for Ancient China: The Paul Singer Collection', die onlangs in de Sackler is geopend.
Curator J. Keith Wilson zegt dat nadat de collectie arriveerde na de dood van Singer, er een nieuwe beurs werd gerealiseerd, die leemten opvulde in het begrip van de Chinese kunstgeschiedenis. “Naast de vele erkende monumenten - wat velen 'mooie objecten' zouden noemen - bevat de Singer-collectie honderden en honderden dingen die meer 'archeologisch' van karakter zijn, ” zegt Wilson. Een cosmetische doos van lak gevuld met kammen en stukken haar is een veelvoorkomend item dat op elite-begraafplaatsen wordt gevonden, maar vaak werd er iets weggelaten uit institutionele collecties.
Paul Singer in zijn appartement in Summit, New Jersey, 1990. Met dank aan de Sackler
Miniatuur hanekam uit de Liao-dynastie, 11e eeuw v.Chr. Met dank aan de Sackler
Inhoud van een cosmetische doos met deksel uit de Oost-Zhou-dynastie-Westelijke Han-dynastie, 3e-2e eeuw v.Chr. Met dank aan de Sackler
Een ander beeld van het zorgvuldig georganiseerde appartement van Singer. Met dank aan de Sackler
Miniatuur vrouwelijke bedienden uit de Northern Song-dynastie, 11e-12e eeuw v.Chr. Porseleinen miniaturen vonden deze verdiende Singer de bijnaam, Mr. Miniature. Met dank aan de Sackler
Brons met goudfolie plaquette van spiegelbeeld draken uit de Oost-Zhou-dynastie, 6e-5e eeuw v.Chr. Met dank aan de Sackler
Objects in Early Chinese Miniatures, een tentoonstelling die Singer organiseerde voor het China Institute in Amerika, New York City, 1977. Veel van de objecten uit zijn persoonlijke collectie zijn nog nooit eerder tentoongesteld. Met dank aan de Sackler
"One Man's Search for Ancient China: The Paul Singer Collection" is tot en met 7 juli 2013 te zien in de Sackler Gallery.
