Voor de mensen die in het zuidwesten wonen, vormen de sporen van de schimmel Coccidioides een aanhoudende bedreiging. Begraven in de grond wachten de sporen op regen of een schop, of zelfs een aardbeving om de grond te verstoren en los te laten. Als je ze inademt, kunnen ze je coccidioidomycosis geven - Valley Fever. "Bij de meeste mensen verdwijnt de infectie vanzelf, " zegt de CDC, maar in slechte gevallen, "kan de infectie chronische longontsteking veroorzaken, zich vanuit de longen verspreiden naar de rest van het lichaam en meningitis veroorzaken (hersen- of wervelkolominfectie) of zelfs de dood. '
Gevallen van Valley Fever nemen toe, zegt de BBC, die in iets meer dan een decennium van ongeveer 2500 naar 25.000 is gestegen. Maar waar Valley Fever een bekende bedreiging is voor inwoners van het zuidwesten van de VS en Mexico - of, hopelijk gezien de recente bewuste blitz, is er een onverwachte groep buitenstaanders die Valley Fever kan bereiken, zelfs als ze ver van de woestijn zijn.
Voor archeologen, zegt Discover Magazine, wachten Coccidioides- infecties in hun monsters. Dit is niet alleen een probleem voor archeologen die graven in de besmette aangetaste grond in het zuidwesten:
Zelfs voor die archeologen die besluiten een stofmasker te dragen terwijl ze werken, hoewel het het risico op infectie kan verminderen, draagt het weinig bij aan het onvermijdelijke feit dat C. immitis "een integraal onderdeel is van de natuurlijke microflora van endemische gebieden". En zelfs degenen die buiten het veld werken, in laboratoria en musea, kunnen worden blootgesteld wanneer het nodig is om schoon te maken of te werken met ontdekte artefacten of veldapparatuur. Artefacten verzonden naar buitenlandse musea, waaronder Londen, Parijs en Hong Kong, zijn gevonden met reizende coccosporen. (Misschien nog een andere goede reden om de artefacten van een inheemse cultuur niet weg te mailen?)
Meer van Smithsonian.com:
Archeologen ontdekken 1000 jaar oude hyper-cafeïnevrije thee in Illinois
