De serie Inviting Writing van deze maand gaat over 'eerste smaken', onthullende ervaringen met voedingsmiddelen die je nog nooit eerder hebt geprobeerd. Mijn eerste herinnering aan een eerste smaak is aan pizza. Ik was zes jaar oud en de pizza was pepperoni met extra kaas in een pizzeria die net in mijn buurt was geopend. Ik herinner me dat ik met de vezelige kaas speelde en duizelig van verrukking was van de heerlijke smaak, terwijl ik een vaag gevoel van spijt ervoer dat ik mijn hele leven onbewust van dit magische voedsel had geleefd.
Mijn smaak in pizza toppings groeide een beetje meer verfijnd naarmate ik opgroeide: champignons, groene paprika's, misschien wat olijven. In Europa heb ik pizza geprobeerd met een ei erop gebarsten, dat zowel lekker als absurd was. Toen ik in de jaren negentig naar Californië verhuisde voor graduate school, ontdekte ik dat die gekke Californiërs een pizza met alles zouden versieren: walnoten, aardappelen, maïs, artisjokken, kruiden die ik nog nooit eerder had geproefd. Het was allemaal heerlijk en zo bevrijdend. Pizza, zoals het leven, kan alles zijn wat je wilt maken.
Sindsdien experimenteer ik met rare pizza-toppings - broccoli, pompoen, zwarte bonen, krab, rucola - en geniet ik van de pit die anderen aan hun pizzataarten brengen. Amanda probeerde Zwitserse snijbiet en pompoenbloesems. Pizza in Californië-stijl heeft geen regels gekregen in het hele land. Serious Eats heeft een Slice-blog gewijd aan pizzanieuws, baktips en vreemde recepten. Pizzablogs, zoals Thaise restaurants of kapsalons, hebben meestal slimme namen, die misschien het creatieve potentieel van een goede pizza laten zien: Pizza Goon, Pizza Therapy.
Terwijl ik probeerde uit te zoeken hoe ik de twee Meyer-citroenen die dit jaar op mijn potboom groeiden het beste kon gebruiken (mijn zielige poging om een Californische specialiteit in Maryland te kweken), vond ik een recept voor citroenpizza. Geen citroen gearomatiseerde pizza met een scheutje schil in de korst of een spritz sap om de saus pittig te maken, maar pizza met citroenen bovenop, korst en zo. Ik heb het recept een beetje aangepast, maar de belangrijkste draai is om een citroen in dunne plakjes te snijden, de plakjes in olijfolie te bakken met knoflook en paprika tot de schil zacht wordt, en bedek dan de pizza met die mix plus wat kaas. Nogmaals, een pizza bracht me ertoe alles opnieuw te evalueren wat ik dacht te weten over eten.
Wat zijn je meest verrassende en verrassend heerlijke pizza-toppings? En kun je je de eerste keer herinneren dat je een stukje proefde?
