Dieren komen met een grote verscheidenheid aan vlekken, kleuren, strepen en patronen. Voor elk van deze aanpassingen is er zeker een reden, toch? Misschien is het voor camouflage, of misschien willen ze er gewoon sexy uitzien voor hun vrienden.
Zen Faulkes, een evolutionair bioloog aan de Universiteit van Texan-Pan American, benadrukt een nieuw idee voor het schijnbare doel van vlekken: insectenwerend middel. In koeien, tenminste, kan een gevlekte jas paardenvliegen misleiden om iemand anders te pesten, zegt Faulkes zegt Faulkes.
Faulkes verwijst naar twee verschillende studies, een die kijkt naar zebra's en een andere voor koeien, en zegt dat de gevlekte vacht van een koe het zicht van een paardevlieg kan verwarren, die is afgestemd om gepolariseerd licht te zien. De donkere en lichte vlekken van sommige koeien veranderen hoe gepolariseerd licht wordt gereflecteerd.
De auteurs van het onderzoek naar koeien vonden "dat hoe kleiner en hoe talrijker de vlekken, hoe minder aantrekkelijk het doelwit is voor tabaniden."
Dit kan een van de mogelijke evolutionaire voordelen zijn die verklaart waarom vlekkerige vachtpatronen zo wijdverspreid zijn bij zoogdieren, vooral bij hoefdieren, waarvan vele soorten tabanid-gastheren zijn.
Meer van Smithsonian.com:
De 'koecultuur' van Berner Oberland in Zwitserland
