Elanden zijn een van de gevaarlijkere dieren die je in Noord-Amerika kunt tegenkomen. Volgens het Alaska Department of Fish and Game kunnen elanden smerig en agressief worden "als ze honger hebben, moe zijn van wandelen in diepe sneeuw of lastig gevallen worden door mensen, honden en verkeer." Dus ze zijn eigenlijk net mensen. Zeer grote mensen met hoorns.
Normaal gesproken nemen elanden echter niet hun agressie op mensen af. Ze hebben de neiging om tegen elkaar te vechten. Het American Museum of Natural History heeft deze neiging vereeuwigd in een diorama met twee stieren-elanden die het uitsteken. Hier is een video (de eerste in een nieuwe serie van PBS genaamd "Diorama"), waarin Ross MacPhee, curator van de zoogdierencollectie, uitlegt waarom elanden zo strijdlustig zijn:
Meestal vechten mannelijke elanden om vrouwtjes of territorium (waarvan ze hopen dat het vol vrouwtjes is). En het blijkt dat het eigenlijk niet de bedoeling is dat de ene eland de andere eland met zijn gewei laat zuigen. Het is harder duwen en laten zien dat hij sterker is. Wie de ander uit de weg kan zetten, wint.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom zijn de elanden van Noorwegen kalend?
Minnesota's elanden ontbreken, en niemand weet echt waarom
