Werken dure medicijnen beter dan goedkope? Houd uw portemonnee vast - nieuw onderzoek suggereert dat hoeveel u denkt dat de kosten van een geneesmiddel kunnen beïnvloeden hoeveel u ervan profiteert ... zelfs als het een placebo is.
Een team van Parkinson-onderzoekers en neurologen waren benieuwd hoe kosten bijdragen aan de waargenomen effecten van behandelingen. Ze vertelden 12 Parkinson-patiënten dat ze hen twee verschillende formuleringen van hetzelfde medicijn zouden geven - een die $ 100 per dosis kostte en een die maar liefst $ 1500 per shot kostte. Nadat ze hadden verteld of ze het 'goedkope' of 'dure' medicijn kregen, injecteerden onderzoekers de proefpersonen in plaats daarvan met een onschadelijke zoutoplossing. Nadat het medicijn was 'versleten', injecteerden ze hen met de andere oplossing voordat ze werden onderworpen aan een spervuur van neurologische tests.
Het resultaat was inderdaad indrukwekkend: patiënten die hoewel ze het 'dure' medicijn hadden gekregen, vertoonden eerst een verbetering van 28 procent in motorische vaardigheden. En nadat de onderzoekers hadden onthuld dat de medicijnen eigenlijk placebo's waren, bleken de patiënten die bekenden te verwachten dat het 'dure' medicijn het beter zou doen, dezelfde te zijn die de grootste voordelen vertoonden.
Hoewel de resultaten scheef kunnen worden getrokken door het feit dat de tests werden uitgevoerd op Parkinson-patiënten, waarvan bekend is dat ze meer dopamine afgeven als reactie op placebo's, denken onderzoekers dat de resultaten ook op anderen van toepassing kunnen zijn. "Mensen die de opnames krijgen denken dat ze een medicijn hebben gekregen, kunnen een reactie 'verwachting van beloning' hebben, " legt studieleider Alberto J. Espay uit in een persbericht. Die verwachting kan ervoor zorgen dat de hersenen dopamine afgeven in een hoeveelheid die vergelijkbaar is met die gegenereerd door de beloning zelf, merkt hij op.
Omdat de studie afhankelijk was van bedrog om de resultaten te krijgen, liet het team hun plannen herzien en goedkeuren voordat ze tegen patiënten logen over de placebo-injecties. Maar moesten patiënten echt bedrogen worden om het placebo-effect te voelen?
In een onderzoek uit 2010 ontdekte een team van onderzoekers dat een groep patiënten die pillen namen die duidelijk het label “placebo” hadden gekregen om het prikkelbare darm syndroom te behandelen, twee keer zoveel kans hadden op verlichting als degenen die helemaal geen behandeling ontvingen. Misschien is de loutere handeling van het worden behandeld - of het spook van een grote rekening - op zichzelf al krachtig.
