Er waren drie atoombommen oorspronkelijk bestemd voor Japan. Amerikaanse piloten lieten de bom met de codenaam 'Little Boy' vallen boven Hiroshima en degene met de naam 'Fat Man' boven Nagasaki. De bommen droegen kernen met respectievelijk uranium en plutonium en doodden onmiddellijk 200.000 mensen in de twee Japanse steden.
gerelateerde inhoud
- Leer gratis natuurkunde van Nobelprijswinnaar Richard Feynman
De derde kern bleef niet ontploft en werd teruggegeven aan natuurkundigen die werkzaam waren bij het Los Almos National Laboratory in New Mexico, meldt Kyle Hill voor Nerdist. Daar bestudeerden wetenschappers wat de 'Demon Core' zou worden genoemd, in een poging om erachter te komen wat de kettingreactie van atomaire dreiging veroorzaakte die tot een explosie leidde.
Tests op de kern zouden het leven van twee mensen opeisen - Harry K. Daghlian, Jr., die laat in de nacht was teruggekomen om nog een test te doen, en Louis Slotin, die verder zou gaan waar Daghlian was gebleven en zeven maanden later zou sterven. zijn collega. Beide ongevallen gingen gepaard met een "explosie van blauw licht en een golf van hitte", schrijft Hill. En dagen na hun blootstelling stierven de mannen dicht bij de kern aan ernstige stralingsvergiftiging.
Het ongeval van Slotin was te wijten aan zijn gewoonte om een schroevendraaier te gebruiken om de reflecterende halve bol over de kern te laten zakken, in plaats van afstandhouders te gebruiken die de bol zouden sluiten. Die strategie werkte vele malen voor hem, alleen niet de laatste. Toen de schroevendraaier uitgleed, verraadde die lichtstraal wat er was gebeurd en Slotin draaide snel de halve bol van de kern.
Maar het was te laat. Slotin was volgens de Manhattan Project Heritage Preservation Association 'blootgesteld aan bijna 1.000 stralingen, veel meer dan een dodelijke dosis', schreef Martin Zeilig in 1995 voor The Beaver . Een collega die drie tot vier voet afstand stond, werd blootgesteld aan 90 tot 100 rad. Twee van de mannen in de kamer zouden 19 jaar later sterven aan omstandigheden waarvan bekend is dat ze verband houden met blootstelling aan straling.
Het ongeval werd gedramatiseerd in de film "Fat Man and Little Boy" uit 1989.
Het ongeluk van Slotin maakte een einde aan de experimenten, die Richard Feynman had vergeleken met "de staart van een slapende draak kietelen", en de demonenkern eindigde tijdens een detonatie over het Bikini-atol tijdens atoomproeven.
