Ongeveer 66 miljoen jaar geleden gebeurde er iets catastrofaal dat alles behalve de aviaire dinosaurussen doodde. De leverancier van een dergelijke vernietiging was misschien een asteroïde of komeet van meer dan zes mijl breed, maar het werkte niet alleen. Massale lavastromen van vulkanen in het huidige India hebben geholpen, meldt Ian Sample voor The Guardian .
gerelateerde inhoud
- We weten eindelijk hoeveel de Dino-dodende asteroïde de aarde heeft hervormd
In 1980 ontdekten wetenschappers sporen van iridium - een element dat voorkomt in asteroïden en kometen, in rotslagen over de hele wereld. Later werk schetste de gigantische inslagkrater voor de kust van Yucatán, maar debatten woedden nog steeds over de vraag of de impact voldoende was om een massale uitsterving te veroorzaken. Onderzoekers die lavastromen in India analyseren, hebben nu ontdekt dat de impact een catastrofale reeks uitbarstingen teweegbracht.
Hij schrijft:
De schokgolven die ontstonden toen de ruimterots de aarde insloeg, vulden waarschijnlijk vulkanische sanitairsystemen over de hele wereld, waardoor grotere magmakamers ontstonden die meer materiaal uitspuwden toen ze uitbarsten.
De impact en de uitbarstingen samen zouden de atmosfeer van de aarde hebben gevuld met puin en giftige gassen. Aanvankelijk zou de stoffige lucht het zonlicht hebben geblokkeerd, de planeet hebben gekoeld en planten wereldwijd hebben gedood. Maar terwijl het stof neerzakte, zouden de broeikasgassen de temperaturen naar een zinderend extreem hebben gedwongen.
De ergste uitbarstingen waren van enorme vulkanen in India. Oude basalt lavastromen van deze activiteit zijn nog steeds aanwezig, met een oppervlakte van bijna 200.000 vierkante mijl genaamd de Deccan Traps. Voordat de asteroïde of komeet toesloeg, zouden de vulkanen 'gelukkig, continu en relatief langzaam hebben rondgeborreld', zegt Renne. Daarna veranderde de grootte, het volume en zelfs de chemie van de uitbarstingen.
Zowel het vulkanisme als de impact gebeurden binnen 50.000 jaar na het massale uitsterven, dus een onderscheid tussen hen als "moordmechanismen" is niet mogelijk, zegt hoofdonderzoeker Paul Renne, een planetaire wetenschapper bij UC Berkeley, in een persbericht. "Beide fenomenen waren duidelijk tegelijkertijd aan het werk." Het team publiceerde hun bevindingen vorige week in Science .
