Vijftig jaar geleden, op 17 mei 1963, plaatste het tijdschrift TIME James Baldwin op de cover met het verhaal “Birmingham and Beyond: The Negro's Push for Equality.” En om zijn portret te maken, wekelijks de kunstenaar Boris Chaliapan. Baldwins intense ogen en peinzende uitdrukking staarden vanuit kiosken in het hele land.
"Chaliapan, " legt curator Jim Barber van de National Portrait Gallery uit, "probeerde de essentie van een persoon en zijn persoonlijkheid te vangen." Hoewel het tijdschrift contracten had met een tiental andere coverartiesten, maakte Chaliapan deel uit van het prominente drietal dat " ABC's ”met kunstenaars Boris Artzybasheff en Ernest Hamlin Baker. Bekend om zijn gelijkenissen, kon Chaliapan ook rekenen op een snelle ommekeer. "In tegenstelling tot de andere coverartiesten die een week of twee nodig hadden, Chaliapan ... als hij werd ingedrukt, kon hij covers binnen twee of drie dagen opendraaien", zegt Barber.
Tijdens zijn bijna 30-jarige carrière bij TIME produceerde Chaliapan meer dan 400 covers en verdiende de bijnaam 'Mr. TIJD. ”Hij beeldde de grootste sterren van de dag uit en hielp het coververhaal van elke week illustreren met een fris portret.
Chaliapan is geboren in Rusland en heeft daar een opleiding gevolgd voordat hij naar Parijs, Frankrijk, reisde om zijn opleiding voort te zetten. Uiteindelijk vond hij zijn weg naar de Verenigde Staten, vond hij werk bij het tijdschrift TIME en produceerde in 1942 zijn eerste cover voor hen van een WWII-generaal. Chaliapan werkte vaak op basis van foto's om zijn covers te maken, gemaakt met aquarellen, tempera, potlood en andere materialen. Afgezien van zijn snelheid en technische vaardigheden, stond Chaliapan bekend om zijn portretten van verleidelijke sterretjes zoals Marilyn Monroe en Grace Kelly.
Uit de meer dan 300 Chaliapan-covers van de National Portrait Gallery selecteerde Barber 26 voor een nieuwe tentoonstelling, “Mr. TIJD: Portretten van Boris Chaliapan, " opening vrijdag 17 mei." Ik wilde de hele carrière van Chaliapan laten zien, "zegt Barber.
Tegen het einde van die carrière waren geschilderde portretten op weg naar tijdschriftomslagen. Foto's en meer thematische illustraties werden vaker gebruikt. De covers van Chaliapan geven een momentopname van het nieuws van vroeger, maar ook van de nieuwsindustrie zelf. Zijn laatste cover was van president Nixon in 1970.
Alfred Caplin, beter bekend als Al Capp en de maker van strip Li'l Abner, maakte de cover in 1950 en werd vergezeld door twee van zijn personages. "Volgens het coververhaal verdiende Capp in 1950 $ 300.000 per jaar, hij werd gelezen door 38 miljoen fans in 700 Amerikaanse kranten, " legt Barber uit. Van Boris Chaliapan. (Met dank aan de National Portrait Gallery) 
Een persoonlijke favoriet van Jim Barber, deze coverillustratie van tennisster Althea Gibson toont de lagen van het proces van de kunstenaar, opgebouwd vanaf het veld, naar het racket, naar de lijnen en vervolgens naar het portret zelf. Van Boris Chaliapan. 1957. (Courtesy of the National Portrait Gallery) 
De veel geprezen First Lady maakte de cover van de kwestie waarin Kennedy's verkiezing werd aangekondigd. "Het zit allemaal in de details, dat is wat deze covers zo leuk maakt, " zegt Barber, wijzend op de kinderwagen die hun onlangs geboren zoon, John-John symboliseerde. Van Boris Chaliapan. 1960-1961. (Met dank aan de National Portrait Gallery) 
Cassius Clay (die later zijn naam zou veranderen in Muhammad Ali), stond bekend om zijn snelle humor en maakte in 1963 de cover met een dichtbundel over zijn speelse poëtische beschuldigingen tegen zijn tegenstanders. Van Boris Chaliapan. (Met dank aan de National Portrait Gallery) 
Chaliapan heeft Julia Child bezocht om recepten te ruilen voor deze cover uit 1966. Maar de resultaten waren niet voor iedereen leuk, ook niet voor één lezer die de chef-kok met drijvende pannen en een vis vergeleek met de "eerste verschijning in Shakespeare's Macbeth." (Met dank aan de National Portrait Gallery) "Dhr. TIJD: Portretten van Boris Chaliapan ”is te zien in de National Portrait Gallery tot 5 januari 2014.
