In de uitverkochte arena's waar de indierockers van Arcade Fire optreden, sluimert het spook van Alvino Rey.
Handgeschreven ansichtkaarten flitsen over een projectiescherm van filmformaat, terwijl bandleden en broers Win en Will Butler zingen van hun eerste album, Funeral . De aantekeningen zijn geschreven door Alvino Rey, de grootvader van de Butlers, die ze heeft uitgewisseld met collega-radiozenders. In de buurt projecteert Music Man-versterkers het geluid van de band, versterkers die deels zijn ontwikkeld door gitaarinnovator Leo Fender, die vaak zijn goede vriend Rey-versterkers en gitaren stuurde om te testen. En hoorbaar voor iedereen die ooit naar Arcade Fire heeft geluisterd - of de Clash, of Elvis, of elke muzikant die ooit een elektrisch instrument heeft gespeeld - zijn de bedrading en elektrische pickups. Rey heeft die ook gemaakt.
Tegenwoordig is hij misschien geen begrip, maar op het hoogtepunt van het swingband-tijdperk heeft Rey's genresbrekende fretwerk in de opkomende jaren van de elektrische muziek geholpen het podium te vormen voor moderne rock. Volgens familieleden beschouwde hij zichzelf soms meer als een gefrustreerde elektrotechnisch ingenieur dan als een muzikant - en het combineren van deze twee passies hielp hem een nieuw muziektijdperk in te luiden.
"Voor miljoenen radio-luisteraars werd de eerste keer dat ze het geluid van een elektrische gitaar hoorden, gespeeld door Alvino, " zei Walter Carter, een voormalig historicus van Gibson-gitaarbedrijf. Rey, geboren in 1908 Alvin McBurney in Oakland, Californië, vertoonde zijn dubbele passies vroeg. "Papa was de eerste in zijn blok die een radio had, en hij heeft het zelf gebouwd, " zei zijn dochter, Liza Rey Butler.
In 1927 woonde zijn familie in Cleveland en speelde hij banjo met het orkest van Ev Jones. Tegen het begin van de jaren dertig had Rey zich aangesloten bij Horace Heidt's Musical Knights in San Francisco, optredend op landelijk uitgezonden radio en op tournee door het land.
Ondertussen trouwde Rey in 1937 met Luise King, een van de harmoniserende King Sisters, en het paar vormde snel hun eigen orkest. Ze waren de eersten die een topversie van 'Deep in the Heart of Texas' opnamen. (De kleinzoonparallellen gaan door - Win Butler trouwde ook met een zanger, Régine Chassagne, een lid van Arcade Fire die componeert en optreedt met haar man. )
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog nam Rey dienst bij de marine. Na de oorlog probeerde hij zijn band opnieuw te vormen, maar deze bereikte nooit dezelfde hoogten.
In 1964 leidde een jubileum tv-show met de King Family tot een reguliere variëteitshow met ook de jongere generatie, inclusief zijn drie kinderen. Rey trad tientallen jaren op in Disneyland en de King Family speelde bij de tweede presidentiële inhuldiging van Ronald Reagan in 1985 (Arcade Fire speelde 24 jaar later bij de inaugurele viering van president Barack Obama).
Maar hij heeft nooit de elektronica achtergelaten.
"Je had hem op het podium moeten horen met een gewone gitaar - heilige god, " zei Lynn Wheelwright, Rey's gitaartechnicus en vriend. “Alvino opende elke show met een gitaarsolo, hij sloot elke show met een gitaarsolo en hij had in elk nummer een gitaarsolo. Hij vond een manier om het instrument zo te gebruiken dat mensen het zouden kopen en gebruiken. 'In het begin stopte Rey zijn gitaar rechtstreeks in de transponder van het radiostation, zei Wheelwright. Maar als het geluid dat hij wilde niet direct beschikbaar was via zijn instrumenten, heeft hij de draden zelf aangepast.
Rey was naar alle waarschijnlijkheid de beroemdste muzikant die destijds gitaar en elektronica speelde, en de eerste die voor een nationaal publiek speelde, wat hij deed als onderdeel van het radioprogramma van Horace Heidt.
Hij was vooral bekend om zijn werk op de lap steel gitaar. De lap steel was vooral een weergave van Hawaiiaanse en landelijke en westerse stijlen - totdat Rey swingband-akkoorden begon te spelen. Volgens Carter, omdat het lapstaal plat moet worden bespeeld, projecteert het niet zo ver als een gitaar in de standaardpositie.
Het prototype van de elektrische stalen gitaar, voor (links) en achter, bevindt zich in de collecties van het Experience Music Project. (Met dank aan Science Fiction Museum in Seattle, WA.) 
Alvino Rey is tegenwoordig misschien geen begrip, maar Rey's genrebrekende fretwerk in de opkomende jaren van de elektrische muziek hielp het podium te leggen voor moderne rock. (Met dank aan Lynn A Wheelwright-Alvino Rey Archive) 
Rey houdt zijn pedaal stalen gitaar prototype. (Met dank aan Lynn A. Wheelwright) 
De band van Horace Hiedt op het podium in het Drake Hotel in Chicago, 1936. Rey heeft een aangepaste eenmalige Gibson Super 400. Dit werd speciaal voor hem gemaakt in zijn favoriete natuurlijke afwerking en is de eerste S-400 in natuurlijke datering andere met ongeveer vier jaar. (Met dank aan Lynn A. Wheelwright-Horace Hiedt JR. Archief) 
De band Horace Hiedt speelt op het podium in het Drake Hotel in Chicago. Rey speelt gitaar met een versterkte luidspreker naast hem. (Met dank aan Lynn Wheelwright-Alvino Rey Archive) 
Rey speelt in zijn eerste concert op een ukelele in Riverside, Californië in 1918. (Courtesy of Liza Rey Butler) 
Rey treedt op op NBC-radio in 1929. (Courtesy of Liza Rey Butler) 
Rey, hier getoond omstreeks 1929, is de grootvader van Win en Will Butler van Arcade Fire. (Met dank aan Liza Rey Butler) 
Win en Will Butler van Arcade Fire waren kleinzonen van Rey. Will, hier links afgebeeld, betwijfelt of zijn grootvader de muziek van Arcade Fire graag had gezien en geeft toe dat zijn grootvader een veel betere muzikant was. (Kirsty Umback / Corbis) 
Rey poseert met zijn vrouw Luise, zoon Rob en dochter Liza voor zijn vliegtuig in 1949. (Courtesy of Liza Rey Butler) 
De Alvino Rey "Family Band" op de King Family Show van 1963 op ABC. Luise op de harp, Liza op harp, Rob op bas en Jon op klarinet. (Met dank aan Liza Rey Butler) 
Rey, links achteraan, speelt met Phil Spitalny's Orchestra in New York. (Met dank aan Liza Rey Butler) "Er is Jimi Hendrix's Woodstock-gitaar, Eric Clapton's Brownie, die hij speelde op" Layla, "en er is Alvino, " zei Jacob McMurray, een senior curator bij Seattle's Experience Museum Project / Science Fiction Museum, waar Rey's prototype voor de elektrische lap steel gitaar wordt permanent weergegeven. Rey hielp dat prototype te ontwikkelen als consultant voor het bedrijf Gibson, maar hoe hij speelde was ook een innovatie.
“Bedrijven begonnen grotere en luidere gitaren met een Spaanse hals te maken, wat prima werkte voor de ritmische delen in een grote band. Maar Hawaiiaanse spelers, die meestal hoofdrollen speelden, konden niet worden gehoord. Dus omarmden ze de nieuwe elektra, 'zei Carter.
In 1935 nam Gibson Rey in dienst, die samen met de ingenieurs van het bedrijf het prototype maakte dat in Seattle hangt. Rey's uitvinding werd gebruikt om Gibson's ES-150 gitaar te bouwen, beschouwd als de eerste moderne elektrische gitaar.
“Het baanbrekende jazzgitaarwerk van Charlie Christian wordt altijd uitgekozen [voor het populair maken van de ES-150], en terecht, als een sleutelfactor in het succes van Gibson als maker van elektrische gitaren, maar Alvino Rey was even belangrijk, en helaas is hij zelden genoemd, 'zei Carter.
In de jaren veertig was een andere elektrische uitvinder in de muziekscene gekomen - Leo Fender; hij en Rey werden goede vrienden.
"We hadden zoveel [Fenders] in ons huis dat je niet kon lopen, " zei Liza Butler. "In mijn keuken heb ik een hakblok Leo Fender gemaakt van alle oude Fender gitaarhalzen uit de fabriek."
De invloed van Rey is elders te zien. Door een microfoon te verbinden met zijn schootstaal, creëerde Rey de eerste talkbox, waarmee hij de stem van een spreker manipuleerde met zijn snaren. Tientallen jaren later zou Peter Frampton synoniem worden voor de talkbox, met zijn mega-verkopende album Frampton Comes Alive . Maar Rey was de eerste.
"Ik denk dat [moeder] wenste dat hij niet overal in het huis draden hing - geen vrouw - maar ze zou het verdragen, " zei Liza Butler. Zowel zij als Wheelwright herinnerden zich een Cadillac Rey uit de jaren 50, waarbij de achterbank werd vervangen door versterkers. De Reys hadden altijd een opnamestudio thuis. Ze herinnert zich een bezoek toen haar 12- en 14-jarige zonen na 02.00 uur opbleven met opnemen in de kelder - met opa aan de knoppen.
"Hij was een heel, heel grappig, heel aardig, heel onzelfzuchtig persoon, " zei Butler. “Hij was piloot, hij hield van koken, hij hield van de hamradio. Ik haat het woord nederig, maar het ging niet om hem. '
Maar soms verpestte hij wat hij hielp creëren.
"Hij zou kleine slimme opmerkingen maken over [rock] artiesten, maar hij zou ze nog steeds respecteren, en iedereen die succesvol was, " zei zijn zoon, Jon Rey, die in het oude huis van zijn ouders woont. “Ik weet zeker dat mijn vader gewoon helemaal blij zou zijn met wat Win [Butler] doet. Ik weet niet of hij zijn muziek te graag zou willen. '
Ten tijde van zijn overlijden, op 95-jarige leeftijd in 2004, werkte Alvino Rey aan een nieuwe opname, zei zijn dochter.
"Hij voelde nooit dat hij met pensioen kon gaan, " zei ze. “Het was deze passie om meer te doen. Zijn nalatenschap was - vertel ons verhaal, en zorg ervoor dat mensen deze liedjes horen, en laat ze niet sterven. "
Voor het einde van het jaar bracht de band van zijn kleinzonen het eerste album, Funeral, uit met lovende kritieken.
"Zijn begrafenis was echt een beetje geweldig, " zei Will Butler, beschrijvend hoe zijn oudtantes en andere familieleden presteerden. “Het was gewoon dit echt prachtige feest dat echt rond muziek en familie draaide. Ik weet niet of ik op dat moment naar begrafenissen was geweest en het was een krachtige ervaring. '
"Alvino woonde bij zijn vrouw en leidde een band, en nu woont Win bij zijn vrouw en runt een band, " zei Will Butler. “Ze waren muzikanten, hadden een gezin en hadden een groter muzikaal gezin om hen heen - het was een veelvoorkomende oorzaak. Dat is heel erg voor ons. ”
Will Butler betwijfelt ook of zijn grootvader de muziek van Arcade Fire graag had gezien, maar dat zegt hij lachend. Zijn grootvader, zegt Butler, was een veel betere muzikant.
