De meerderheid van de mensen in de Verenigde Staten heeft nog nooit gehoord van Stanislav Petrov, die eerder dit jaar stierf in de buitenwijk Fryazino in Moskou. Het nieuws over zijn dood op 19 mei wordt nu pas breed gepubliceerd, maar Amerikanen - en inderdaad een groot deel van de wereld - danken hun leven aan de 77-jarige voormalige luitenant-kolonel van de Sovjet-luchtverdedigingsmacht. Gedurende 25 minuten in 1983, toen sensoren aangaven dat een Amerikaanse nucleaire aanval op Moskou was gericht, bleef Petrov kalm en besloot het als een vals alarm te melden, meldt Sewell Chan in The New York Times . Door het voorkomen van een vergeldingsaanval, redde Petrov waarschijnlijk de VS en de USSR van vernietiging en de rest van de wereld van tientallen jaren radioactieve neerslag.
gerelateerde inhoud
- Hoe het voorzitterschap de controle kreeg over het Amerikaanse nucleaire arsenaal
Op die noodlottige dag in september 1983 diende Petrov als officier van dienst bij Serpoechov-15, een geheime bunker buiten Moskou, waar Sovjettroepen een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor nucleaire aanvallen controleerden, meldt Megan Garner bij The Atlantic .
Het was de taak van Petrov om de situatie te volgen en alle signalen van een staking die door de Oko-satellieten van de natie werd gedetecteerd door te geven aan zijn superieuren, en vlak na middernacht begonnen de alarmen te klinken - satellieten hadden vijf ballistische raketten opgepikt van de Amerikaanse westkust naar Rusland.
Kolonel Petrov had twee keuzes. Hij kon de informatie eenvoudig doorgeven aan zijn superieuren, die zouden beslissen of hij een tegenaanval zou lanceren, of hij zou de binnenkomende raketten een vals alarm kunnen geven. Als de raketten een vals alarm waren, kon hij de komst van de Tweede Wereldoorlog voorkomen. Aan de andere kant, als de raketten echt waren en hij ze als vals meldde, zou de Sovjet-Unie worden geraakt, misschien kritisch, zonder terug te slaan. “Al mijn ondergeschikten waren in de war, dus begon ik bevelen naar hen te roepen om paniek te voorkomen. Ik wist dat mijn beslissing veel gevolgen zou hebben, ”vertelde Petrov RT in 2010.
Hij had ongeveer 15 minuten om zijn beslissing te nemen. “Mijn gezellige fauteuil voelde als een roodgloeiende koekenpan en mijn benen werden slap. Ik had het gevoel dat ik niet eens kon opstaan. Dat is hoe nerveus ik was, 'zei hij.
Destijds was een Amerikaanse staking niet uitgesloten, meldt Chan. Minder dan een maand eerder hadden de Sovjets Korean Airlines Flight 007 neergeschoten, die tijdens een vlucht van New York naar Seoul hun luchtruim waren binnengekomen. De crash heeft 269 mensen gedood, waaronder een Amerikaans congreslid. Eerder dat jaar had president Ronald Reagan in het openbaar naar de Sovjet-Unie een kwaad rijk verwezen, en zijn regering was vastbesloten een agressieve houding aan te nemen tegen de Sovjet-Unie, anti-communistische groepen in Midden-Amerika te steunen en jaren van militaire opbouw te ondernemen om de Sovjet-Unie te dwingen. in een wapenwedloop die het zich niet kon veroorloven.
Ondanks de hoge spanningen meldt John Bacon bij USA Today dat verschillende dingen ervoor zorgden dat Petrov aarzelde. Ten eerste wist hij dat een eerste aanval door de Verenigde Staten waarschijnlijk een enorme aanval zou zijn, geen vijf raketten. Ten tweede was Petrov geen vertrouweling in het satellietalarmsysteem van de Sovjet-Unie, dat niet volledig betrouwbaar was, en op de grond gebaseerde radar liet geen raketten in de lucht zien. Hij besloot met zijn buik te gaan en meldde het incident als een vals alarm aan zijn superieuren.
Zoals later bleek, bleken de zogenaamde "raketten" zonlicht te zijn dat van de toppen van wolken glinsterde. Later kreeg Petrov eigenlijk een berisping omdat hij niet alle details in zijn logboek had vastgelegd, maar hij kreeg geen straf voor het niet direct doorgeven van het signaal.
Chen meldt dat Petrov zich in 1984 terugtrok uit de luchtmacht en van daaruit van de radar viel. Op een gegeven moment was hij zo verarmd dat hij aardappelen moest telen om te overleven. Het was pas in 1998, enkele jaren na de val van de Sovjet-Unie, dat zijn rol in het redden van de wereld van een ramp openbaar werd, in het gedenkteken van een voormalige Sovjet-raketverdedigingscommandant Yuriy Vsyevolodich Votintsev. Daarna verwierf hij enige bekendheid en werd hij in 2013 bekroond met de Dresden International Peace Prize en was hij het onderwerp van het docu-drama 2014 "The Man Who Save the World".
