Een vroege geschiedenis van de parachute

Floyd Smith, patent 1.462.456 voor een parachutepakket en harnas, 1919 (afbeelding: Google Patents)

Ik ben onlangs voor het eerst gaan parachutespringen. Het was misschien wel het meest opwindende wat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Een paar dagen later, toen ik tijd had om alles te verwerken, gingen mijn gedachten naar die rugzak die me in leven hield. Wanneer is het ontworpen? Wie was de uitvinder die het voor mij mogelijk maakte om een ​​val van 10.000 voet te overleven? Uit snel onderzoek bleek dat ik mijn leven te danken had aan een Russische acteur genaamd Gleb Kotelnikov, die wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de eerste rugzakparachute in 1911. Verrassend genoeg is er weinig geschreven over Kotelnikov - althans in het Engels - maar ervan uitgaande dat Google translate te vertrouwen is, hij werd gedwongen om de parachute te maken nadat hij getuige was geweest van de dood van piloot Leo Matsievich tijdens een luchtshow in St. Petersburg. Vanaf dat vreselijke moment wijdde Kotelnikov, een voormalige theateracteur, de rest van zijn leven aan het voorkomen van onnodige sterfgevallen door vliegtuigpiloten. Tegen het begin van de 20e eeuw werden basisparachutes al op grote schaal gebruikt om sprongen uit de luchtballonnen te maken, en natuurlijk gaat het idee van de parachute beroemd terug tot Leonardo da Vinci, maar deze vroege parachutes waren uitgebreid en omslachtig, en de hoge snelheid waarmee vliegtuigen reisden vereiste een efficiënter ontwerp.

Acteur-uitvinder Gelb Kotelnikov, gekleed in zijn RK-1 knapzakparachute (afbeelding: Wikimedia Commons)

Kotenikov was niet de enige in zijn besef dat vliegtuigen een nieuw type parachute nodig hadden, maar veel vroege ontwerpen waren eigenlijk aan het vliegtuig zelf bevestigd en konden in de war raken met het crashende voertuig of gescheiden van de piloot. De innovatie van Kotelnikov kwam met het besef dat een parachute om levens te redden, moest voldoen aan twee primaire kwalificaties: het moest altijd bij de piloot zijn - het zou trouwens op een bepaalde manier aan hem gehecht zijn - en het moest automatisch openen - vermoedelijk om de piloot te beschermen als hij het bewustzijn verloor. Hij ontwikkelde verschillende prototypes die aan deze kwalificaties voldeden, waaronder een parachutehelm, een parachute-riem en een parachute die aan verschillende punten van het lichaam is bevestigd via een uitgebreid harnas. Uiteindelijk kwam hij met een werkmodel voor een stabiele parachute in een harde knapzak die door een harnas aan de piloot zou worden bevestigd. Hij noemde de uitvinding de RK-1 (Russische Kotelnikov 1). De RK-1 was aan het vliegtuig bevestigd door een statische lijn die de parachute open zou trekken zodra de piloot de juiste afstand tot het vliegtuig had bereikt, maar hij kon ook handmatig worden geopend door aan een koord te trekken. De race voor het parachutepatent was competitief en Kotelnikov voerde in het geheim verschillende tests uit, waaronder een bijzonder opmerkelijk experiment op een racebaan. Hij bevestigde zijn RK-1 aan een raceauto, reed hem op volle snelheid en trok aan het koord. Het pakket werd met succes geopend, de weerstand blokkeerde de motor en de auto werd tot een volledige stop gesleept. Dus niet alleen kan Gleb Kotelnikov worden gecrediteerd als de ontwerper de rugzakparachute, maar ook als de uitvinder van de sleepkoker (hoewel in 1911 niets echt snel genoeg bewoog om daadwerkelijk een sleepkoker te vereisen). Kotelnikov bracht zijn in de praktijk geteste ontwerp naar de Central Engineering Department van het Ministerie van Oorlog, die prompt - en herhaaldelijk - weigerde zijn ontwerp in productie te nemen. Het ontwerp van Kotelnikov had bewezen dat het levens kon redden, maar het Russische leger vreesde dat als hun piloten de middelen zouden krijgen om hun vliegtuigen veilig te evacueren, ze dit bij het minste teken van enig gevaar zouden doen en het dure voertuig onnodig zouden opofferen in plaats van proberen het in veiligheid te brengen.

Het verhaal wordt een beetje wazig vanaf daar. Van wat ik kan onderscheiden met behulp van automatische vertalers, heeft een luchtvaartbedrijf Kotelnikov geholpen zijn uitvinding in Europa op de markt te brengen. De RK-1 werd alom geprezen, maar het bedrijf sloot zijn deal met Kotelnikov - handig rond dezelfde tijd dat een van de twee prototype parachutes werd gestolen van de Russische uitvinder. In de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog keerde hij terug naar Rusland en ontdekte dat de regering ontvankelijker was voor zijn uitvinding, maar tegen die tijd verschenen parachutes geïnspireerd door - en soms gekopieerd van - zijn oorspronkelijke ontwerp in heel Europa.

Leslie Irvin, patent 1.323.983 voor een 'safety parachute pack', 1918 (afbeelding: Google Patents)

Na de Eerste Wereldoorlog bewees het belang van de luchtvaart en de waarde van de parachute, het Amerikaanse leger stelde een team samen om het ontwerp van dit nieuwe levensreddende apparaat te perfectioneren. De belangrijkste leden van deze taakgroep waren testpiloot James Floyd Smith en filmstuntman Leslie Irvin, die in 1918 zijn eigen statische parachute patenteerde en het jaar daarop de Irvin Airchute Company zou starten. Smith had ook een paar patenten onder zijn riem, waaronder 'The Smith Aerial Life Pack', dat The Parachute Manual het eerste 'moderne gratis type' (opnieuw: handmatig bediende) parachute noemt. Of deze Amerikaanse ontwerpen überhaupt werden geïnspireerd door die van Kotelnikov, of een van de vele andere experimentele parachutes die tijdens de oorlog werden gebruikt, is moeilijk te zeggen. Maar Smiths innovatie lijkt eenvoud te zijn: zijn Life Pack bestond uit een enkel stuk waterdichte stof dat om een ​​zijden parachute was gewikkeld en bij elkaar werd gehouden door elastiekjes die zouden worden losgelaten wanneer de trui aan een koord trok. Het onderscheidt zich als de eerste gepatenteerde soft-pack parachute (het K-pack softovack-ontwerp, de RK-2, werd pas in de jaren 1920 in productie genomen).

The Smith Aerial Life Pack, 1919 (afbeelding: The Parachute Manual )

Het militaire team onder leiding van Smith en Irvin kwam uiteindelijk met de Airplane Parachute Type-A. Nauw gemodelleerd naar het Smith Life Pack, waren de primaire componenten van de Type-A een zijden luifel van 28 voet diameter, een zachte rugzak en harnas, een scheurkoord en een pilootgoot met een diameter van twee voet (een kleine parachute die werd gebruikt om te helpen de hoofdgoot). Natuurlijk was Irvin de eerste man die dit nieuwe ontwerp testte en op 28 april 1919 werd hij de eerste Amerikaan die uit een vliegtuig sprong en een handmatig open een parachute in de lucht opende. De Type-A werd goedgekeurd en geproduceerd voor het leger door Irvin's recent gevormde bedrijf.

Floyd Smith, patent 1.340.423 voor een parachute, 1918 (afbeelding: Google Patents)

Het team onder leiding van Smith en Irvin was verantwoordelijk voor het ontwerp van parachutes tot de volgende Wereldoorlog en tot in de jaren 1950. Het bedrijf van Irvin domineerde de markt. Ze produceerden niet alleen de parachutes voor het Amerikaanse leger, maar ze pionierden uiteindelijk ook met de ontwikkeling van de civiele en recreatieve parachute-industrie. Na de Type-A evolueerden ontwerpen snel en zijn ze te talrijk om in dit bericht te vermelden. Hoewel zijn geschiedenis onlosmakelijk verbonden is met de geschiedenis van de luchtvaart, was er een complete buitenstaander, een door tragedie bewogen acteur, voor nodig om bijna een eeuw geleden de eerste succesvolle parachute te maken. Talloze innovaties, zowel groot als klein, hebben sindsdien het ontwerp van de parachute zo verfijnd dat het nu veilig genoeg is voor zelfs een beverige amateur om de zwaartekracht op 10.000 voet te trotseren.

bronnen:

Dan Poynter, The Parachute Manual: A Technical Treatise on Aerodynamic Decelerators (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); "Parachute Russian, Kotelnikov, " http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Google Patents, http://google.com/patents

Ik ben onlangs voor het eerst gaan parachutespringen. Het was misschien wel het meest opwindende wat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Een paar dagen later, toen ik tijd had om alles te verwerken, gingen mijn gedachten naar die rugzak die me in leven hield. Wanneer is het ontworpen? Wie was de uitvinder die het voor mij mogelijk maakte om een ​​val van 10.000 voet te overleven? Uit snel onderzoek bleek dat ik mijn leven te danken had aan een Russische acteur genaamd Gleb Kotelnikov, die wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de eerste rugzakparachute in 1911. Verrassend genoeg is er weinig geschreven over Kotelnikov - althans in het Engels - maar ervan uitgaande dat Google translate te vertrouwen is, hij werd gedwongen om de parachute te maken nadat hij getuige was geweest van de dood van piloot Leo Matsievich tijdens een luchtshow in St. Petersburg. Vanaf dat vreselijke moment wijdde Kotelnikov, een voormalige theateracteur, de rest van zijn leven aan het voorkomen van onnodige sterfgevallen door vliegtuigpiloten. Tegen het begin van de 20e eeuw werden basisparachutes al op grote schaal gebruikt om sprongen uit de luchtballonnen te maken, en natuurlijk gaat het idee van de parachute beroemd terug tot Leonardo da Vinci, maar deze vroege parachutes waren uitgebreid en omslachtig, en de hoge snelheid waarmee vliegtuigen reisden vereiste een efficiënter ontwerp.

Acteur-uitvinder Gelb Kotelnikov, gekleed in zijn RK-1 knapzakparachute (afbeelding: Wikimedia Commons)

Kotenikov was niet de enige in zijn besef dat vliegtuigen een nieuw type parachute nodig hadden, maar veel vroege ontwerpen waren eigenlijk aan het vliegtuig zelf bevestigd en konden in de war raken met het crashende voertuig of gescheiden van de piloot. De innovatie van Kotelnikov kwam met het besef dat een parachute om levens te redden, moest voldoen aan twee primaire kwalificaties: het moest altijd bij de piloot zijn - het zou trouwens op een bepaalde manier aan hem gehecht zijn - en het moest automatisch openen - vermoedelijk om de piloot te beschermen als hij het bewustzijn verloor. Hij ontwikkelde verschillende prototypes die aan deze kwalificaties voldeden, waaronder een parachutehelm, een parachute-riem en een parachute die aan verschillende punten van het lichaam is bevestigd via een uitgebreid harnas. Uiteindelijk kwam hij met een werkmodel voor een stabiele parachute in een harde knapzak die door een harnas aan de piloot zou worden bevestigd. Hij noemde de uitvinding de RK-1 (Russische Kotelnikov 1). De RK-1 was aan het vliegtuig bevestigd door een statische lijn die de parachute open zou trekken zodra de piloot de juiste afstand tot het vliegtuig had bereikt, maar hij kon ook handmatig worden geopend door aan een koord te trekken. De race voor het parachutepatent was competitief en Kotelnikov voerde in het geheim verschillende tests uit, waaronder een bijzonder opmerkelijk experiment op een racebaan. Hij bevestigde zijn RK-1 aan een raceauto, reed hem op volle snelheid en trok aan het koord. Het pakket werd met succes geopend, de weerstand blokkeerde de motor en de auto werd tot een volledige stop gesleept. Dus niet alleen kan Gleb Kotelnikov worden gecrediteerd als de ontwerper de rugzakparachute, maar ook als de uitvinder van de sleepkoker (hoewel in 1911 niets echt snel genoeg bewoog om daadwerkelijk een sleepkoker te vereisen). Kotelnikov bracht zijn in de praktijk geteste ontwerp naar de Central Engineering Department van het Ministerie van Oorlog, die prompt - en herhaaldelijk - weigerde zijn ontwerp in productie te nemen. Het ontwerp van Kotelnikov had bewezen dat het levens kon redden, maar het Russische leger vreesde dat als hun piloten de middelen zouden krijgen om hun vliegtuigen veilig te evacueren, ze dit bij het minste teken van enig gevaar zouden doen en het dure voertuig onnodig zouden opofferen in plaats van proberen het in veiligheid te brengen.

Het verhaal wordt een beetje wazig vanaf daar. Van wat ik kan onderscheiden met behulp van automatische vertalers, heeft een luchtvaartbedrijf Kotelnikov geholpen zijn uitvinding in Europa op de markt te brengen. De RK-1 werd alom geprezen, maar het bedrijf sloot zijn deal met Kotelnikov - handig rond dezelfde tijd dat een van de twee prototype parachutes werd gestolen van de Russische uitvinder. In de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog keerde hij terug naar Rusland en ontdekte dat de regering ontvankelijker was voor zijn uitvinding, maar tegen die tijd verschenen parachutes geïnspireerd door - en soms gekopieerd van - zijn oorspronkelijke ontwerp in heel Europa.

Leslie Irvin, patent 1.323.983 voor een 'safety parachute pack', 1918 (afbeelding: Google Patents)

Na de Eerste Wereldoorlog bewees het belang van de luchtvaart en de waarde van de parachute, het Amerikaanse leger stelde een team samen om het ontwerp van dit nieuwe levensreddende apparaat te perfectioneren. De belangrijkste leden van deze taakgroep waren testpiloot James Floyd Smith en filmstuntman Leslie Irvin, die in 1918 zijn eigen statische parachute patenteerde en het jaar daarop de Irvin Airchute Company zou starten. Smith had ook een paar patenten onder zijn riem, waaronder 'The Smith Aerial Life Pack', dat The Parachute Manual het eerste 'moderne gratis type' (opnieuw: handmatig bediende) parachute noemt. Of deze Amerikaanse ontwerpen überhaupt werden geïnspireerd door die van Kotelnikov, of een van de vele andere experimentele parachutes die tijdens de oorlog werden gebruikt, is moeilijk te zeggen. Maar Smiths innovatie lijkt eenvoud te zijn: zijn Life Pack bestond uit een enkel stuk waterdichte stof dat om een ​​zijden parachute was gewikkeld en bij elkaar werd gehouden door elastiekjes die zouden worden losgelaten wanneer de trui aan een koord trok. Het onderscheidt zich als de eerste gepatenteerde soft-pack parachute (het K-pack softovack-ontwerp, de RK-2, werd pas in de jaren 1920 in productie genomen).

The Smith Aerial Life Pack, 1919 (afbeelding: The Parachute Manual)

Het militaire team onder leiding van Smith en Irvin kwam uiteindelijk met de Airplane Parachute Type-A. Nauw gemodelleerd naar het Smith Life Pack, waren de primaire componenten van de Type-A een zijden luifel van 28 voet diameter, een zachte rugzak en harnas, een scheurkoord en een pilootgoot met een diameter van twee voet (een kleine parachute die werd gebruikt om te helpen de hoofdgoot). Natuurlijk was Irvin de eerste man die dit nieuwe ontwerp testte en op 28 april 1919 werd hij de eerste Amerikaan die uit een vliegtuig sprong en een handmatig open een parachute in de lucht opende. De Type-A werd goedgekeurd en geproduceerd voor het leger door Irvin's recent gevormde bedrijf.

Floyd Smith, patent 1.340.423 voor een parachute, 1918 (afbeelding: Google Patents)

Het team onder leiding van Smith en Irvin was verantwoordelijk voor het ontwerp van parachutes tot de volgende Wereldoorlog en tot in de jaren 1950. Het bedrijf van Irvin domineerde de markt. Ze produceerden niet alleen de parachutes voor het Amerikaanse leger, maar ze pionierden uiteindelijk ook met de ontwikkeling van de civiele en recreatieve parachute-industrie. Na de Type-A evolueerden ontwerpen snel en zijn ze te talrijk om in dit bericht te vermelden. Hoewel zijn geschiedenis onlosmakelijk verbonden is met de geschiedenis van de luchtvaart, was er een complete buitenstaander, een door tragedie bewogen acteur, voor nodig om bijna een eeuw geleden de eerste succesvolle parachute te maken. Talloze innovaties, zowel groot als klein, hebben sindsdien het ontwerp van de parachute zo verfijnd dat het nu veilig genoeg is voor zelfs een beverige amateur om de zwaartekracht op 10.000 voet te trotseren.

bronnen:

Dan Poynter, The Parachute Manual: A Technical Treatise on Aerodynamic Decelerators (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); "Parachute Russian, Kotelnikov, " http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Google Patents, http://google.com/patents