Archeologen in Soedan hebben een grote voorraad zeldzame stenen inscripties ontdekt in de Sedeinga necropolis langs de rivier de Nijl. De verzameling funeraire teksten is ingeschreven in Meroitic, een van de vroegste geschreven talen van Afrika.
Zoals Charles Q. Choi bij LiveScience meldt, is de vondst vol potentieel. Als de grootste verzameling Meroitische inscripties die ooit is ontdekt, kan het wetenschappers helpen een beter begrip van de taal te krijgen, die tot op heden slechts gedeeltelijk ontcijferd blijft.
De opgraving werd geleid door een internationaal team van onderzoekers van de CNRS en Sorbonne Université als onderdeel van de Franse afdeling van Sudan's Directoraat van Oudheden, dat mede wordt gefinancierd door de CNRS en het ministerie voor Europa en Buitenlandse Zaken.
Volgens een persbericht bevat de archeologische vindplaats Sedeinga - ooit onderdeel van de koninkrijken van Napata en Meroe (die door hun oude Egyptische buren gezamenlijk het 'Kush-koninkrijk' werden genoemd) - de overblijfselen van 80 kleine bakstenen piramides en meer dan 100 graven gemaakt tijdens een culturele periode van ongeveer 700 voor Christus tot ongeveer 300 CE
De miniatuurpiramides van de necropolis werden aanvankelijk geïnspireerd door de enorme monumenten van Egypte, maar in een later stadium vormden Meroitics de graven en piramides opnieuw in kapellen en kamers waar ze de doden konden aanbidden.
Sinds 2009 hebben archeologen van CNRS en Sorbonne hun inspanningen gericht op het bouwen van een tijdlijn om de evolutie van de grafkronieken te beschrijven.
Naast de begraafteksten vonden archeologen ook stukken versierd en ingeschreven zandsteen, die het team in het persbericht karakteriseert als "prachtige voorbeelden van funeraire kunst van Meroit".
Een van de interessantere nieuwe vondsten uit de opgraving is een latei, of structurele balk van een kapel met een afbeelding van Maat, de Egyptische godin van orde, billijkheid en vrede. Dit is de eerste keer dat archeologen een afbeelding van Maat met zwarte Afrikaanse kenmerken hebben gevonden.
Godin Maat (archeologische missie Vincent Francigny / Sedeinga) Een andere opmerkelijke vondst, een begrafenisstele, beschrijft een hooggeplaatste vrouw met de naam Lady Maliwarase en beschrijft haar connecties met royalty. Evenzo onderzoekt een latei die tijdens de opgraving is ontdekt het geslacht van een andere vrouw van hoge rang, Adatalabe, die een koninklijke prins tot haar bloedlijn rekent.
Dit soort inscripties zullen historici zeker helpen het verhaal van Meroe voort te zetten. Zoals Francigny Choi bijvoorbeeld vertelt, onthullen de eerder genoemde vondsten dat matrilinealiteit - het geslacht van de vrouwen - in het Meroe-koninkrijk belangrijk genoeg was om vast te leggen.
“Elke tekst vertelt een verhaal - de naam van de overledene en beide ouders, met hun bezigheden ooit; hun carrière in het bestuur van het koninkrijk, inclusief plaatsnamen; hun relatie tot uitgebreide familie met prestigieuze titels, "vertelt Vincent Francigny, co-directeur van de opgraving, aan Choi." We kunnen bijvoorbeeld nieuwe plaatsen vinden, of hun mogelijke locaties raden, of leren over de structuur van de religieuze en koninklijke bestuur in de provincies van het koninkrijk. ”
Kijk uit naar nog meer onthullingen. De Sedeinga-opgraving is gepland om door te gaan tot minstens 2020.
