Een team van archeologen uit Egypte en Duitsland hebben het hoofd en de romp van een kolossaal standbeeld blootgelegd onder het duistere grondwater van een straat in Caïro. Een menigte toeschouwers keek toe terwijl het torenhoge beeld op donderdag werd uitgetrokken. Het lijkt misschien op Ramses II, de krachtigste farao van Egypte, meldt Ahmed Aboulenein voor Reuters .
Hoewel het nu in fragmenten bestaat, stond het 3000 jaar oude beeld ooit 26 voet lang, volgens Sarah Gibbens van National Geographic . De benen en de heupen van het standbeeld zijn waarschijnlijk ondergedompeld onder huizen in het gebied, en het kan onmogelijk blijken om ze te extraheren, Dietrich Raue, een archeoloog bij de Universiteit van Leipzig die deelnam aan de opgraving, vertelt Thomas Page van CNN.
Archeologen vonden ook het bovenste deel van een levensgroot standbeeld van Pharaoh Seti II, kleinzoon van Ramses II, tijdens het uitgraven van de site.
Het Egyptische ministerie van Oudheden heeft de ontdekking van het kolossale beeld geprezen als 'een van de belangrijkste ooit', schrijft Aboulenein in Reuters. Het werk was niet ingeschreven met de naam Ramses II, maar de locatie suggereert dat het in zijn gelijkenis werd weergegeven. Het beeld werd gevonden in het oostelijke deel van Caïro, met daaronder de ruïnes van de oude stad Heliopolis, waar ooit de tempel van koning Ramses II stond.
Ramses II werd door zijn opvolgers als de 'grote voorouder' beschouwd en regeerde 66 jaar over Egypte, van 1279 tot 1213 v.Chr. Hij verzekerde de grenzen van het land door een aantal succesvolle militaire campagnes, maar werd misschien het meest vereerd vanwege zijn nederlaag van een Hettitische leger in de slag om Kadesh. Ramses II versterkte ook de infrastructuur van het land door majestueuze bouwprojecten te sponsoren, Peter F. Dorman en Raymond Oliver Faulkner schrijven in Encyclopaedia Britannica . Zijn bekendste bijdragen zijn twee tempels uitgehouwen in de kliffen van Abu Simbel, met vier kolossale beelden van de koning.
Na eeuwen onder het vuil te hebben doorgebracht, gaat het nieuw ontdekte standbeeld naar een nieuw huis. Nadat de opgravingen zijn afgerond, worden de fragmenten getransporteerd naar het Grand Egyptian Museum in Giza, dat naar verwachting in 2018 wordt geopend.
