Een nieuwe toepassing voor gezichtsherkenning ontwikkeld door computerwetenschapper en historicus Kurt Luther tuurt in het verleden - met name de Amerikaanse burgeroorlog - om anonieme portretten te identificeren die zijn vastgelegd in duizenden foto's die zijn genomen in de loop van het bloedige conflict van vier jaar.
Zoals Erica X. Eisen rapporteert voor Slate, is Civil War Photo Sleuth (CWPS) een drieledige samenwerking die in augustus is gestart door Luther en zijn Virginia Tech-studenten; redacteur Ron Coddington van Military Images ; en Paul Quigley, directeur van het Virginia Center for Civil War Studies. Het project, zoals Luther gedetailleerd in een artikel over militaire afbeeldingen van 2017, beschikt over een digitaal fotoarchief, onderzoekstools en een bloeiende online community.
Gebruikers kunnen hun eigen afbeeldingen uit persoonlijke collecties bijdragen of snapshots uploaden die zijn gespot in boeken, musea, culturele instellingen, winkels en diverse sites over de hele wereld. Deze foto's worden vervolgens samengevoegd met duizenden in nationale en nationale archieven die toegankelijk zijn voor het publiek, waardoor CWPS kan werken aan zijn doel om 's werelds grootste, meest complete digitale archief van geïdentificeerde en niet-geïdentificeerde portretten uit de Burgeroorlog-periode te worden.
Volgens Slate 's Eisen identificeert de software van CWPS tot 27 "gezichtsoriëntatiepunten" in elke geüploade foto. Als deelnemende speurneuzen meer willen weten over een bepaald mysterieus figuur, kunnen ze hun zoekopdracht verfijnen door afbeeldingen te filteren op details zoals eenheidsrang en insignes (kolonels die vechten voor de kant van de Unie, droegen bijvoorbeeld onderscheidende schouderbanden met een adelaar), fotograafdetails en inscripties. Nadat het systeem alle bekende informatie heeft verzameld, verwijst het naar de afbeelding met alle foto's in de database van CWPS (die 15.000 reeds geïdentificeerde referentiebeelden bevat) om mogelijke gezichtsovereenkomsten en, indien bekend, namen weer te geven.
Luther schrijft voor militaire afbeeldingen en zegt dat de reeks gezichtspunten die worden gebruikt om foto's te vergelijken, CWPS in staat stelt overeenkomsten te vinden, zelfs als het gezichtshaar van een soldaat verandert of een bestaande momentopname hem vanuit een andere hoek vastlegt. Deze prestatie is des te indrukwekkender door de beperkingen van burgeroorlogbeelden. Aan het begin van de oorlog begonnen fotografen prints van negatieven te ontwikkelen, een delicaat proces dat niettemin de mogelijkheden van het ontluikende medium opende. Zoals Eisen van Slate opmerkt, waren er, naast de kwaliteit en kleur van deze afbeeldingen, een aantal beperkingen die het een uitdaging maken om vandaag historische foto's te identificeren. Neem bijvoorbeeld de prevalentie van dikke baarden en snorren, die vitale gelaatstrekken kunnen verdoezelen.
CWPS heeft al meer dan 75 foto's geïdentificeerd en heeft er honderden meer gecatalogiseerd voor eventuele identificatie. Het proces van het identificeren van onbekende figuren in foto's uit het Burgeroorlog-tijdperk vereist dat amateurdetectives gebruikmaken van een arsenaal aan tools en vaardigheden: zoals Luther schrijft in een apart stuk Militaire Afbeeldingen, vullen onderzoekers vaak printbronnen aan met een groeiend aantal online gegevens, waaronder genealogische gegevens. kaarten, militaire archieven en fotografische archieven, evenals tips aangeboden door ontluikende gemeenschappen van speurende enthousiastelingen.
Luther heeft het zeer ambitieuze doel gesteld om elke foto in de database van het project te identificeren. Hoewel er veel moeilijkheden zijn verbonden aan het bereiken van een dergelijk doel, gaat Luther de uitdaging aan.
In 2013 heeft hij met succes een portret opgespoord van Oliver Croxton, zijn eigen bet-betovergrootvader. Beschrijvend de zoektocht in een 2015 kolom voor militaire afbeeldingen, vatte hij de missie samen die CWPS dreef, zeggend: "Elke ontdekking heeft impact."
Correctie, 21-11-18: Dit verhaal is bewerkt om het juiste aantal foto's weer te geven dat Civil War Photo Sleuth heeft geïdentificeerd.
