Een nieuwe aflevering in het Guggenheim Museum biedt bezoekers de mogelijkheid om als vorsten te leven - althans voor één heerlijke badkamerpauze, dat wil zeggen.
Vandaag onthulde het Upper East Side Art Museum Amerika, een volledig functioneel toilet gegoten in 18-karaats goud door de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan. Vijf jaar geleden kondigde Cattelan zijn pensioen aan door bijna al zijn werken aan het spiraalvormige atrium van Guggenheim te hangen. Amerika is het eerste stuk van Cattelan terug in de kunstwereld, en het huis is passend in het museum waar hij afscheid nam.
Cattelan installeerde de chique commode in een van de kleine toiletten met één unit van het museum en moedigt alle bezoekers aan om tijdens hun bezoek naar het toilet te gaan. Het gouden toilet, een werkende replica van een model van loodgieterfabrikant Kohler, zal voor onbepaalde tijd te zien zijn.
Curator Nancy Spector van het Brooklyn Museum, die hielp het project naar het Guggenheim te brengen, breekt de eenvoudige manier af waarop de tentoonstelling werkt voor Merrit Kennedy in The Two-Way van NPR:
"Mensen zullen waarschijnlijk in de rij wachten ... en individuen zullen het één voor één gebruiken. Er zal een bewaker buiten zijn die aan mensen zal uitleggen wat het stuk is ... En dan zullen mensen het gebruiken zoals ze badkamer."
Voor degenen die zich afvragen hoe het museum van plan is de flamboyante John te onderhouden, vertelt Spector aan Kennedy dat de sculptuurconservator van het museum het materiaal heeft bestudeerd en een vorm van stoomreiniging zal gebruiken om de functionaliteit ervan te waarborgen.
Het sierlijke stuk, dat Cattelan voor de grap de 'één procent kunst voor de negenennegentig procent' heeft genoemd, geeft een knipoog naar het beruchte stuk van Marcel Duchamp, Fountain . Het kunstwerk, een standaard urinoir ondertekend en gedateerd "R. Mutt 1917, 'leidde tot controverse toen de raad van bestuur van de Society of Independent Artists weigerde het in hun inaugurele tentoonstelling te tonen. De raad van bestuur beweerde dat het urinoir niet als een kunstwerk kon worden beschouwd en bovendien dat het onfatsoenlijk was.
In een nieuwe editie van de catalogus van Guggenheim betoogt Spector dat de tentoonstelling opvalt omdat, zoals ze het zegt, "in een galerijomgeving waar bezoekers voortdurend wordt verteld: 'niet aanraken', dit een buitengewone gelegenheid is om tijd door te brengen helemaal alleen met een kunstwerk van een toonaangevende hedendaagse kunstenaar. ”
Als Amerika lijkt een touch-off beat, nou ja, het is gewoon Cattelan's nieuwste in een lange reeks van ondeugende provocaties. Voordat hij eerder met pensioen ging, huurde de kunstenaar ooit zijn toegewezen ruimte op de Biënnale van Venetië aan een reclamebureau, dat een reclamebord installeerde dat een nieuw parfum promootte. Bij een andere gelegenheid stal hij de volledige inhoud van de show van een andere kunstenaar met de bedoeling deze te laten doorgaan als de zijne. (De handeling, zei hij, was een verklaring over verplaatsing.)
Cattelan geeft er de voorkeur aan dat het publiek zijn eigen conclusies trekt over Amerika, zoals Caitlin Dover opmerkt voor de blog van het museum. Zowel hij als het museum moedigen bezoekers aan om wat tijd alleen door te brengen met het pretentieuze potje, zodat ze de betekenis voor zichzelf kunnen overdenken.
