Door de hele menselijke geschiedenis heen worden degenen die de dood overschrijden uitgedeeld door de staat, vaak op gruwelijke manieren. De veronderstelde macht van de dood als straf vereist dat het publiek weet welk lot hen te wachten staat als zij de wet overtreden. Vandaag de dag verspreidt het verhaal van de misdaad en de executie zich via krantenkoppen en verhalen die online en op papier zijn verschenen, maar voordat de meeste mensen konden lezen, had het nieuws een andere manier van verspreiden nodig.
gerelateerde inhoud
- Het rare verhaal van "The Man They Couldn't Hang"
Dus in Early Modern Europe, schrijft nieuws verspreid via lied, schrijft Una McIlvenna voor The Conversation . Uitvoeringsballades werden vaak gezongen naar de melodie van bekende liedjes om diegenen te verlichten die het openbare evenement niet bijwoonden. McIlvenna schrijft:
Dankzij ritme, melodie en rijm konden nummers gemakkelijker worden onthouden dan een prozaversie van evenementen en daarom waarschijnlijker worden gedeeld. Net als nieuws dat vandaag rapporteert, fascineerden misdaad en straf het publiek, en dus waren executieballads het populairste subgenre van nieuwssongs, met details over de misdaden en de vaak brutale en bloederige straf van de misdadiger.
In die tijd, zoals nu, werd gedacht dat de kennis van gruwelijke sterfgevallen mensen ervan zou weerhouden misdaden te plegen. Die veronderstelling is echter mogelijk niet correct, zoals uit statistieken blijkt.
Vaak werden de teksten in de eerste persoon gedaan - zangers plaatsten zichzelf in de schoenen van de beschuldigde, gingen dood en vertoonden vaak spijt als ze aflopen. Neem het lied geschreven voor de executie van Judith Brown, een dienstmeid die in 1684 is veroordeeld wegens samenzwering met haar meester om haar minnares te vergiftigen:
Te laat klaag ik,
mijn hart bloedt,
Dat heb ik ooit inhoud gegeven
tot die meest slechte daad.
De zanger gaat verder met het beschrijven van de daad (haar leven hebben we verraden, onze wil bevredigen ...) en als het lied eindigt:
In deze verslindende vlam,
mijn leven moet nu verlopen,
Helaas, mijn zonden die ik nodig heb, moeten beschuldigen [e]
Ik eindig mijn dagen in vuur.
Aan jullie die komen kijken,
een woful zondaars vallen,
O, laat nu die wrede vlammen zijn,
een waarschuwing voor jullie allemaal.
Die teksten zijn afkomstig van de University of California, het Engelse Broadside Ballad Archive van Santa Barbara, dat tot doel heeft 'alle overlevende ballads te archiveren die zijn gepubliceerd tijdens de hoogtijdagen van de zwarte letter sier breedzijdige ballad uit de 17e eeuw - geschat op ongeveer 11.000 bestaande werken. "
Dergelijke ballades werden gepubliceerd en gezongen van ongeveer 1500 tot 1900. McIlvenna leidt een project in het Australian Research Council Centre of Excellence for the History of Emotions. Ze onderzoekt de emotionele reacties die zo'n lied misschien heeft geroerd. "Als iets alleen tekst op de pagina is, is het bijna vast, het is permanent, het is niet zo open voor interpretatie als wanneer je begint te zingen", zegt ze in een programma voor Radio National van de Australian Broadcasting Corporation. "Ze komen tot leven voor mij."
Ballad-schrijvers waren zich zeer bewust van de emotionele associaties die oude deuntjes droegen, en zouden dat in hun voordeel gebruiken bij het schrijven van de executieballades, zegt ze. Het nummer van de Amerikaanse burgeroorlog 'Just Before the Battle Mother' bijvoorbeeld, laat de stem horen van een soldaat die afscheid neemt van zijn moeder. De melodie werd gebruikt om de ballade te maken voor de executie van militaire onderwijzer Richard Coates, die in Engeland ter dood werd gebracht voor het verkrachten en vermoorden van de 6-jarige Alice Bougham.
"Oh je zult me moeder niet vergeten, " wordt "Hij heeft het dochtertje van de soldaat vermoord", een vervanger die volgens McIlvenna een opzettelijke parallel is - een ouder die een kind verliest, hoewel op een "totaal andere manier".
