Kunstenaar Fujiko Nakaya gelooft in de transformerende kracht van mist.
De eerste keer dat ze zich realiseerde dat haar mistsculpturen iemands geheugen konden veranderen, was in 1976 tijdens Earth Run, een mistsculptuur gemaakt voor de Biënnale van Sydney, Australië. Na het zien van haar sculptuur vertelde een elektricien haar hoe hij zijn familie had meegenomen naar de Blue Mountains in New South Wales. De berg was aanvankelijk beslagen en hij kon het niet zien, maar de mist klaarde op en het uitzicht op de berg was het mooiste wat hij ooit had gezien.
"Op het moment dat hij de mist zag, veranderde het zijn ervaring en dat vond ik erg leuk", legde Nakaya uit. Het was toen dat ze begreep dat haar sculpturen terug konden gaan naar persoonlijke ervaringen en het gevoel van een persoon over mist konden verbeteren. Na het verhaal van de elektricien was ze vastbesloten om meer mensen te bereiken, en niet alleen die in de kunstwereld.
Fujiko Nakaya houdt toezicht op een proefrit van haar mistbeeld. (Foto door Aleta George) Veertig jaar lang, Nakaya heeft overal ter wereld mistsculpturen gemaakt. Momenteel heeft ze zeven projecten in vijf landen. Fog Bridge is haar eerste in San Francisco en is een van de drie inaugurele buitenkunstwerken gemaakt voor het nieuwe huis aan het water van het Exploratorium.
Het museum, dat wetenschap en kunst combineert in zijn tentoonstellingen, was voorheen gehuisvest in het Paleis voor Schone Kunsten, maar de nieuwe site - drie keer zo groot als de vorige en op Pier 15 - opent vandaag zijn deuren voor het publiek. De 150 meter lange Fog Bridge omhult voetgangers elk half uur tien minuten met mist; het wordt 's nachts verlicht en belooft zo een spectaculair gezicht te worden. De brug bevindt zich in de vrije buitenruimte van 1, 5 hectare rondom het Exploratorium en beschikt over kunstwerken die de omgeving van de baai eren.
De waterdamp spuit uit een pijp met 800 kleine spuitmonden. (Afbeelding door Gayle Laird, © Exploratorium, alle rechten voorbehouden) Negen dagen voor de grote opening leunde Nakaya tegen een leuning om proefritten van Fog Bridge te bekijken . De 79-jarige kunstenaar was comfortabel gekleed in lagen zwart, hoewel de dag warm genoeg was voor korte broeken. Coit Tower rees uit Telegraph Hill tegen een helderblauwe lucht achter de brug. Nakaya hoefde geen tovenaarachtige hendels aan te trekken om uitbarstingen van mist vrij te laten; het systeem is voorgeprogrammeerd en ontworpen voor interactie met realtime weergegevens. Elke zijde van de brug is verdeeld in drie secties en bestuurd door geprogrammeerde kleppen in de pompkamer. Een oostelijke wind zal bijvoorbeeld de kleppen ertoe aanzetten alleen aan de oostkant van de brug mist te maken.
Op deze manier wordt een onzichtbare wind zichtbaar gemaakt met penseelstreken van mist. Het proces begint met vier pompen die water onder hoge druk dwingen in buizen met 800 kleine spuitmonden. Aan de punt van elk mondstuk bevindt zich een gat van zesduizendste centimeter breed waar het water onder druk wordt geperst en een pen ontmoet die het water in druppels van 15 tot 20 micron explodeert. Nakaya ontwikkelde de technologie in 1970 met natuurkundige Thomas Mee en Mee Industries blijft de gepatenteerde technologie gebruiken voor industriële en agrarische toepassingen.
Een zicht op de mistbrug van Fujiko Nakaya (afbeelding door Gayle Laird, © Exploratorium, alle rechten voorbehouden) De mist van Nakaya is natuurlijk een simulatie van de mistige dekens die zich elke zomer verspreiden over de "koele grijze stad van de liefde" wanneer koud oceaanoppervlaktewater in wisselwerking staat met warme, vochtige offshore-lucht. Terwijl warme lucht boven de valleien in het binnenland oprijst, wordt de mist door de Golden Gate getrokken, waardoor de zomerblokken nodig zijn voor kustsequoia's, de hoogste bomen ter wereld.
"Ik hoop dat ik hulde breng aan de mist van San Francisco, " zei Nakaya, "dat de baaimist deze mist soms zal verslinden."
Het Exploratorium ziet zichzelf als een plek voor toeristen om meer te weten te komen over het land en de zeegezichten van de Bay Area, en sommige displays en kunstwerken informeren bezoekers over dingen als de getijdencyclus en mist. De mist van San Francisco is in de afgelopen 60 jaar echter met 33 procent afgenomen, volgens een studie gepubliceerd in 2010 door UC Berkeley biologieprofessor Todd E. Dawson en klimaatanalist Jim Johnstone, en de trend zal naar verwachting doorzetten als het klimaat verandert. Dawson zegt dat ze niet zeker zijn van de reden achter de achteruitgang, maar dat het mogelijk te wijten is aan warmere zee-oppervlaktetemperaturen. "Mistvorming gaat echt over het contrast tussen temperaturen, " zegt hij. "Als je het water opwarmt, neemt het temperatuurverschil af en neemt de mistvorming mee af."
Dat gezegd hebbende, voegt Nakaya toe dat mist altijd als waterdamp bestaat, zelfs als we het niet zien. Alleen wanneer de omstandigheden veranderen, is het visueel.
In de eerste week dat het museum open is, zullen tienduizenden mensen over de brug lopen en worden omgeven door mist. Ik denk dat het gevoel misschien op wolken lijkt te lopen. Nakaya is naar verluidt vooral geïntrigeerd door de manier waarop mist iemands zicht verduistert en de andere zintuigen als gevolg verhoogt. Misschien is dit de reden waarom de kunstenaar gelooft dat mist herinneringen kan verbeteren en het denken kan veranderen. "Als je zelfs maar een beetje ervaring hebt met mist, begin je de dingen anders te zien, " zei Nakaya.
De kunstenaar zag de kunstmatige mist uit het noordoostelijke kwadrant van de brug stromen waar het een windstil ogenblik zweefde. “De natuur is zo complex. We kunnen de complexiteit ervan niet begrijpen, 'zei Nakaya. "Als je maar op één plek tikt, zal dit zoveel dingen openen en de verbeelding vergroten."
Fog Bridge kan worden ervaren in het Exploratorium tot en met 16 september 2013.
