Vijfentwintig jaar geleden vandaag, op 13 juli 1985, daalden meer dan 170.000 muziekfans af naar het Wembley Stadium in het VK en het John F. Kennedy Stadium in Philadelphia, PA, om Live Aid te ervaren - een 16 uur durende, multi-locatie concert, georganiseerd om geld in te zamelen voor verlichting van de hongersnood in 1984-1985 in Ethiopië.
Live Aid, het breinkind van muzikanten Bob Geldof en Midge Ure, werd opgevat als een vervolgproject op de succesvolle liefdadigheids single van vorig jaar - "Do They Know It's Christmas", die werd uitgevoerd door een groep Britse en Ierse muziek fungeert, collectief gefactureerd als Band Aid. Het nummer ging rechtstreeks naar de nummer 1 plek in de UK Singles Chart en bleef daar vijf weken, waar uiteindelijk meer dan 3 miljoen exemplaren werden verkocht. Tot op heden is het de tweede best verkopende single aller tijden.
Het Britse concert van Live Aid bevatte monumentale uitvoeringen van Queen, U2, Elvis Costello en The Who terwijl het publiek in Philadelphia werd getrakteerd op optredens van Bob Dylan, Madonna, Led Zeppelin en Black Sabbath.
De zusterconcerten werden live in 110 landen getoond aan naar schatting 2 miljard kijkers. Met 13 satellieten en 22 transponders was dit de meest ambitieuze internationale onderneming voor satelliettelevisie die ooit werd geprobeerd en het blijft een van de grootste televisie-uitzendingen aller tijden. Hal Uplinger was de producent voor de televisie-uitzending in de Verenigde Staten en was verantwoordelijk voor de internationale satelliettransmissie en -distributie over de hele wereld. In 1989 ontving hij een Smithsonian Computerworld Award in de categorie Media, Arts and Entertainment voor zijn rol in Live Aid. Tijdens een interview met Smithsonian Oral Histories in 1993 legde Uplinger uit hoe hij aanvankelijk betrokken raakte bij de baanbrekende uitzending:
Toen Los Angeles de spellen in 1984 ontving, ontmoette ik een man die Mike Mitchell heette. Mike was de nummer drie in de wedstrijden achter Peter Ueberroth en Harry Uscher. Hij was echt de verantwoordelijke persoon. Ik heb Mike leren kennen en leuk vinden en we zijn vrienden geworden. ... Mitchell ontmoette via zijn zakelijk contact Bob Geldof in New York. Geldof vertelde Mitchell dat hij zusterconcerten wilde doen, een wereldwijd televisieprogramma om veel geld op te halen. Mike belde me toen vanuit New York en vroeg of ik hem de volgende ochtend in zijn huis kon ontmoeten. Tijdens de vergadering zei Mitchell: "Dit is wat hij wil doen en het is jouw taak om het Amerikaanse gedeelte te produceren. BBC zal Wembley produceren, en zij zullen de Engelse rechten bezitten, maar je moet de uitzending over de hele wereld verspreiden". En ik dacht: "Dat is het meest fantastische waar ik ooit van heb gehoord, dat is natuurlijk geweldig". Die dag was 1 mei 1985. Toen zei Mike dat hij dit op 13 juli wil doen, precies tien weken vanaf die dag. Ik zei: "Dat is geweldig, laten we het gaan halen, laten we het doen." En zo is het allemaal ontstaan. Ik zal nooit de dag vergeten dat ik Bob Geldof ontmoette. Ik wist niet wie Bob Geldof was, mijn zoon wist het, maar ik wist het niet.
Zelfs 25 jaar later wordt er nog steeds geld ingezameld om hongersnood in heel Afrika te helpen, allemaal dankzij het oorspronkelijke idee van Bob Geldof. In november 2004 werd een officiële dvd met vier schijven van de Live Aid-concerten uitgebracht. Op 2 juli 2005 werd een reeks muziekevenementen, getiteld Live 8, gehouden in Londen, Edinburgh, Cornwall, Berlijn, Parijs, Rome, Philadelphia, Barrie, Moskou, Chiba en Johannesburg - om samen te vallen met de G8-top van dat jaar en het 25-jarig jubileum van de originele concerten. En in 1989 en 2004 werd de liefdadigheids single 'Do They Know It's Christmas' opnieuw opgenomen door populaire artiesten van die tijd en uitgebracht, waarbij beide keren de nummer 1 plek werd bereikt.
Meer dan £ 150 miljoen ($ 283, 6 miljoen) is gedoneerd als een direct resultaat van de historische gebeurtenis, die het oorspronkelijke doel van £ 1 miljoen ruimschoots overtrof.
