Het is een zware eeuw geweest voor mensen die langs de kusten van de wereld wonen. De combinatie van stijgende zeeën en catastrofale stormen - van orkaan Katrina tot tsunami uit 2004 in Indonesië tot tropische storm Sandy - heeft niet alleen gruwelijke niveaus van dood en vernietiging gebracht, maar blijft fundamentele vragen oproepen over de relatie tussen mens en zee.
Heeft ons geloof in technologie als manier om de natuur te overwinnen ons steeds kwetsbaarder gemaakt voor onvoorspelbaarheid en destructiviteit? Moeten we in plaats daarvan leren hoe we de natuur kunnen gebruiken om ons te helpen haar bedreigingen te verminderen? Is de sleutel tot de toekomst van deze relatie ons vermogen om nieuwe manieren te vinden om veerkrachtig te zijn na natuurrampen?
Al deze zaken vormen de kern van een nieuwe fototentoonstelling in de Annenberg Space for Photography in Los Angeles. Met de titel 'Sink or Swim: Designing for a Sea Change', toont de show krachtige beelden van de nasleep van een ramp - een achtbaan in New Jersey bijvoorbeeld, verplaatst door Sandy in de branding - maar het besteedt aanzienlijk meer aandacht aan de vindingrijkheid van architecturale reacties daarop.
"Wij mensen hebben zo'n opmerkelijk vermogen tot vindingrijkheid, " zei curator Frances Anderton, een gerespecteerd schrijver van architectuur en design en gastheer van "DnA: Design and Architecture" op KCRW, het openbare radiostation in Los Angeles. “Ik heb gezien dat we de gekste dingen kunnen doen, en we kunnen de slimste dingen doen. We wilden het slimme denken weerspiegelen. ”
De tentoonstelling bestrijkt veel grond, van drijvende scholen in Bangladesh en Nigeria tot een groeiend dorp met paalwoningen in Benin in West-Afrika tot een wijk in de Negende wijk van New Orleans waar huizen zijn herbouwd om zowel veerkrachtiger als duurzamer te zijn, met 75 procent minder energie dan typische structuren.
Maar "Sink or Swim" gaat niet over fotografie van gebouwen. Het richt zich bewust op hoe menselijke levens worden veranderd door orkanen, tsunami's en overstromingen en op oplossingen om hun woede in de toekomst te weerstaan. Voor het grootste deel zijn degenen wiens werk te zien is geen architectonische fotografen, maar fotografen met een meer journalistieke of documentaire neiging, zoals Stephen Wilkes, die voor het eerst begon met het vastleggen van de verwoesting van New Orleans slechts enkele maanden nadat Katrina toesloeg, en Monica Nouwens, meer bekend voor het produceren van openhartige afbeeldingen van mensen.
De hoop van Anderton is dat de tentoonstelling, die tot en met 3 mei loopt, mensen zal laten zien wat mogelijk is in het onderhouden van gemeenschappen in de buurt van onvoorspelbare wateren, maar ook het bewustzijn vergroot van de noodzaak om te herleven wat zij de 'zachte randen' van waterkant noemt - de moerassen en wetlands die kunnen dienen als natuurlijke buffers tussen water en gebouwen.
“De afgelopen 50 jaar hebben we gebouwd alsof we ons uit elke situatie konden concretiseren. Maar we hebben onszelf ingebouwd in verzwakkende verdedigingen, 'merkte ze op.
“Laten we hier nu een zacht randje aan geven. Laten we dingen maken die onze relatie tot water op een positieve manier veranderen, 'zei ze.
