Mogelijk heeft 's werelds oudste beroemdheid zijn diner nu beschreven tot aan de allerlaatste fibrillen van mos. Of mossen om precies te zijn. Wetenschappers hebben zes soorten gevonden in het darmkanaal van Ötzi, de 5.200 jaar oude 'ijsman' die in 1991 bevroren in een gletsjer in de Italiaanse Alpen werd ontdekt.
gerelateerde inhoud
- De maagklachten van de Iceman bieden aanwijzingen voor oude menselijke migratie
Zelfs in mummietermen is 52 eeuwen oud. Ötzi is net zo oud of ouder dan de beroemde Egyptische mummies, ondanks dat het door weinig meer dan toeval en koud weer bewaard is gebleven. Hij werd half ingekapseld in ijs gevonden op 11.000 voet hoogte, nog steeds gekleed in grassen en bont en droeg een bijl van bijna puur koper. Deze man leefde voordat brons werd uitgevonden.
Zijn ongelooflijke mate van behoud heeft het wetenschappers mogelijk gemaakt om de prehistorische levensstijl van Ötzi te volgen als een bende paparazzi. De forensische technieken die ze hebben gebracht, duiden op bizarre CSI-verhaallijnen die nog moeten worden gescript. Van botdetails, stuifmeelkorrels, DNA-moleculen, isotopen in zijn tanden en een onheilspellende pijlpunt in zijn schouder, we weten dat Ötzi ongeveer 35 mijl ten zuiden van waar hij stierf groeide, op 46, waarschijnlijk kudde schapen in het hoge land, was een betere wandelaar dan zijn tijdgenoten, kreeg een serieus gevecht met enkele stamleden, vluchtte door bossen van haagbeuk, stierf aan zijn wonden en liet uiteindelijk geen nakomelingen na in modern Europa.
Als iemand die vaak verlies lijdt wanneer hij wordt geconfronteerd met sporen in nieuw gevallen sneeuw, lees ik graag over mensen die dit soort details over vijf millennia kunnen zien.
En dan is er natuurlijk het deel waarin we op deze blog zijn geïnteresseerd: het eten van de ijsman. Uit het nieuwe onderzoek lijkt het erop dat u geen mossen hoeft toe te voegen aan uw favoriete recepten uit de kopertijd. Mossen hebben bijna nul voedingswaarde, smaken niet veel en worden bijna universeel genegeerd als mensenvoedsel. Ötzi heeft ze waarschijnlijk incidenteel geconsumeerd. Maar hoe?
In die dagen vóór waterfilters kwamen waarschijnlijk verschillende soorten uit het water dat hij dronk. Maar twee soorten zijn meer verleidelijk. Eén type werd waarschijnlijk gebruikt om voedsel in te pakken, als een soort oude sandwichzak. Onderzoekers vonden stukjes ervan in de darm van Ötzi; in het wild vormt het matten op rotsen, schijnbaar perfect voor het maken van inpakmateriaal. De andere soort, een soort veenmos, is zuur genoeg om bruikbaar te zijn geweest als een traditioneel medicinaal kompres om infecties te bestrijden. Ötzi bracht waarschijnlijk zijn laatste wanhopige uren door met het mos aan zijn pijlwond vast te houden - en niet de moeite te nemen om zijn handen schoon te boenen toen hij at.
De mossen zijn eigenlijk de laatste van de inhoud van de ijsman die door onderzoekers moet worden geanalyseerd - eerder werk had al de belangrijkste ingrediënten van de laatste twee maaltijden van de man verdeeld. Het eten omvatte een primitieve soort tarwe (mogelijk gemaakt van brood), pruimachtige vruchten die sleedoorn worden genoemd, twee soorten rood vlees (steenbok en edelhert) en overvloedige hoeveelheden houtskool die aangeven dat hij boven open vuur had gekookt. Wat betekent, denk ik, dat we nu weten wat het antwoord van Ötzi op Amanda's vraag zou zijn geweest.
